Valentin Gruener upptäckte redan som litet barn att han älskade katter.
I unga år började han att ta hand om skadade djur i sitt hem och med tiden växte dig djurintresset att större.
Valentin, som också älskade att resa och ville bli veterinär, bestämde sig för att försöka kombinera sina båda intressen.
Men han hade nog aldrig kunnat ana vad det skulle leda till…
Tysken Valentin reste först till Kanada, där han började arbeta på ett oljefält. Men eftersom hans kattintresse alltid fanns där, åkte han snart till en annan plats där han visste att det fanns riktigt stora kattdjur – Afrika.
På en gård i Namibia träffade Valentin dansken Mikkel Legarth. De båda männens ömsesidiga kärlek och passion för vilda djur – särskilt stora katter – blev en katalysator.
Tillsammans beslutade sig männen för att starta ett vildmarksprojekt 2009, med fokus på att skapa ett starkare band och respekt mellan människor och naturen.
Modisa Wildlife Project är nu en organisationen som arbetar för att bevara djurlivet i Botswana.
Under de senaste årtiondena har vilda djur i Botswana minskat med drygt 60 procent på grund av tjuvjakt, färre bytesdjur och människans exploatering av naturen.
Valentin och Mikkel jobbar stenhårt för att bryta denna trend.
Och tack vare en märklig, men fantastisk vänskap har allt fler fått upp ögonen för organisationen.
För fyra år hittade Valentin nämligen en övergiven lejonunge ute i vildmarken. Den vara bara 10 dagar gammal och lejonmamman var spårlöst borta. Hade Valentin inte hittade lejonungen skulle den med all säkerhet ha dött.
Valentin gav den namnet Sirga.
Sirga överlevde efter att ha blivit omhändertagen av sin nya pappa – som gav henne dropp och matade Sirga med en blandning av grädde, mjölk, ägg och vitaminer.
Under de följande månaderna utvecklade paret ett stark band, som bara vuxit sig starkare med åren.
Den lilla lejonungen vägde 9 kilo när hon hittades – idag väger Sirga 136 kilo.
Men hon har knappast glömt vem som är hennes räddare.
För visst är det ingen tvekan om att dessa två är bästa vänner?
Enligt Valentin brukar de båda leka i reservatet i Botswana och Sirga är alltid väldigt glad över att se honom.
Förmodligen tror hon att Valentin ingår i samma flock.
Men trots att att hon kan verka som en stor, lurvig och gosig katt är verkligheten än annan.
Hon gillar inte främlingar – det är bara Valentin som är välkommen in i vildmarkshänget.
Under Valentins uppsikt jagar Sirga i sitt reservat och är på många sätt som vilket vilt lejon som helst.
”Vi vill inte att hon ska bli som andra lejon i fångenskap, som matas av en ström turister”, säger Valentin till Daily Express.
Hon fångar antiloper och har lärt sig att smyga, vänta och ha tålamod – allt som krävs för att bli en framgångsrik jägare.
Men när det kommer till Valentin är det bara kärlek som Sirga vill ha.
”Det finns inte på kartan att hon skulle attackera mig och jag har aldrig varit orolig för det”, säger Valentin till Daily Express och forsätter:
”Vi litar på varandra fullt ut och hon backar direkt om jag säger åt henne”.
Det kan gå flera dagar utan att Sirga och Valentin ses, men när det väl återförenas är det som att ingenting har hänt.
För när man videon nedan så förstår man att dessa två verkligen är bästa vänner!
Dela gärna med dig av denna fantastiska vänskap, så att alla dina vänner på Facebook kan få chansen att upptäcka Sirga och Valentin’s unika band!
