För det familjen upptäckte var slottet Chateau de Gudanes, inbäddat i Pyrenéerna. Chateau de Gudanes hade varit till försäljning i fyra år, men ingen hade nappat på att ta sig av den slitna fastigheten.
Men Craig och Karina Waters fastnade för den historiska byggnaden och anade att slottet hade en enorm potential.
Slottet, som länge stått övergivet, har anor från 1300-talet. Förr i tiden stod en fästning på platsen, men denna förstördes 1580 när Hugenottkrigen rasade i Frankrike.
Det som idag är Chateau de Gudanes byggdes i mitten av 1700-talet, på uppdrag av Louis Gaspard de Sales, markis av Gudanes. Gaspard, även känd som ”Kungen av Pyrenéerna.”, var en inflytelserik man som satt i Toulouse parlament.
Han hade inga problem med att spendera en förmögenhet på slottsbygget.
På 1990-talet planerade ett företag att omvandla slottet till lyxiga lägenheter. Men lyckligtvis kunde dessa planer blockeras av den franska staten, eftersom slottet ansågs vara ett historisk monument.
Tvisten gjorde dock att byggnaden stod orörd och ruttnade inifrån. Kommunen lät bokstavligen slottet och dess kulturskatter ruttna bort.
När paret köpte fastigheten hade taket kollapsat på fyra ställen och byggnaden var möglig och hade flera vattenskador.
Som en vilande drake låg Chateau de Gudanes och väntade på att någon skulle ge det kärlek.
Få hade vågat sig upp till svårtillgängliga byggnaden, du kan se hur vägen upp till slottet börjar mellan de två trästolparna i bild.
Slottet hade varken el, värme eller vatten, men byggnadens potential var det inget snack om. Slottet är drygt 1 000 kvadratmeter och har även en stor trädgård. Så det fanns en hel del att göra.
Målet är att bevara atmosfären och stilen som slottet en gång hade, även om det skulle visa sig bli lättare sagt än gjort.
Paret köpte slottet 2013 och efter mycket pappersarbete och en hel del byråkrati kunde de påbörja renoveringen 8 månader senare.
Till en början skötte Karina det mesta, medan Craig var tvungen att jobba hemma i Australien.
Karina fick dra ett stort lass de första åren med att instruera de byggarbetare som familjen anlitade. Inget skulle lämnas åt slumpen.
Lyckligtvis skonades slottet under den franska revolutionen. I vissa rum finns fresker, väggmålningar, eldstäder och andra utsmyckningar från de senaste två århundradena.
Bara att bevara och rusta upp dessa konstskatter var ett stort projekt i sig.
En gång i tiden såg trappan ut så här…
Så visst finns det mycket att slipa på!
Och det är inte bara målningar, ledningar och fasad som tar tid att fixa. Alla förhandlingar med franska myndigheterna och kommunen tagit mycket kraft och energi.
Eftersom platsen har ett sådant stort kulturvärde går det inte att göra som man vill. Mycket av arbetet måste godkännas först.
Planen i framtiden är att paret ska kunna hyra ut slottet. Här ska det kunna hållas konferenser, bröllop, finnas ett café och några rum till uthyrning.
Många tycker också att familjen har tagit vatten över huvudet och tvivlar på att Karina och Craig kommer ha råd att färdigställa slottet till sitt ursprungliga skick och prakt.
Men när man upptäcker sådana här handmålade konstverk bakom gamla väggar förstår jag att motivationen ökar.
Och för varje år kommer fler och fler bitar på plats.
En av matsalarna så gott som färdigställd. Bordet är gjort av ett nedfallet träd från den stora slottsparken.
Bygget av köksgolvet tog fart 2014. Lite svårt att föreställa sig hur det kommer se ut…
Men till slut blev det klart. Visst är köket läckert?
Restaurerade fönster och fönsterluckor är numera också på plats. Och vilken härlig grönska!
Området runt omkring är verkligen magiskt.
Det är nära till stora liftsystem och en enkel promenad i området ger goda möjligheter för besökarna att plocka äpplen, päron, bär och fikon och njuta av den klara luften.
Tyvärr har denna del av slottet för stora skador, så paret kan inte göra annat än försöka reparera så gott det går.
”Det är sorgligt”, säger Karina.
Under vintermånaderna står mycket av renoveringen stilla.
”Att hantera kylan är inte lätt. Du måste hålla två eldar igång, hugga ved. Jag sitter köket med min mössa, handskar, varm dryck och katter som springer runt benen”, säger Karina till Vogue.
Men trots kylan fortsätter arbetet: Terrasser och golv håller just nu på att utjämnas och repareras. Som detta golv på övervåningen, med terrakottaplattor från 1800-talet.
Och när vädret och sommaren knackar på dören planterar Karina bland annat rosor.
”Jag planterade den första av 72 ”Princess Louise”-rosor idag. Det var en vacker stund, att få sätta livet tillbaka i slottet. De kommer en dag bestiga de gamla stenmurarna”, skriver hon.
Under sommaren 2016 har nya, temporära badrum installerats. Och det är minst sagt häftig vy du har från badkaret…
Här kan du lära mer om parets arbete med att återställa Chateau de Gudanes. Där finns också fler bilder för er som vill följa projektet.
Jag hoppar verkligen att paret kommer lyckas återställa slottet tills dess forna glans!
Gilla gärna om du tycker att detta är ett makalöst vackert ställe som borde bevaras för framtida generationer!
