Myndigheterna har bekräftat att tre vandrare som försvann efter att ha hoppat ner i Rattlesnake Falls i Kalifornien förra veckan har återfunnits.
Männen, identifierade som Matthew Schoenecker från Los Angeles, Matthew Anthony från New York City och Valentino Creus, också från Los Angeles, var en del av en större vandringsgrupp som utforskade det avlägsna Soda Springs-området onsdagen den 18 juni. Enligt rapporter gick de tre ner i vattnet vid Rattlesnake Falls och lyckades inte ta sig upp igen. Resten av gruppen, som var strandsatt i den svåra terrängen, fick räddas med helikopter dagen därpå.
Vandrare hittade döda
Placer County Sheriff’s Office svarade på det första nödanropet runt kl. 15.00 på onsdagen och inledde omedelbart en storskalig sök- och räddningsinsats. Flera myndigheter var inblandade, bland annat Sheriff’s Dive Team, CAL FIRE’s Technical Rescue Team och en CHP-helikopterenhet.
”Det här är ett extremt avlägset och oländigt område, vilket har gjort räddningsinsatserna särskilt utmanande”, sade tjänstemän i ett uttalande vid den tiden.
Dåligt väder och farliga förhållanden tvingade fram ett tillfälligt avbrott i sökandet på torsdagen, men begränsade operationer återupptogs på fredagen. En fullskalig sökning återupptogs söndagen den 22 juni, när förhållandena förbättrades tillräckligt för att möjliggöra förbättrad utrustning och stöd från ömsesidiga hjälppartners, enligt USA Today.
”Vattenfallet var brutalt”
Samma dag bekräftade sheriffkontoret att alla tre kropparna hade återfunnits.
”Våra djupaste kondoleanser går ut till deras familjer, vänner och alla de som drabbats av denna tragiska förlust”, delade avdelningen i ett offentligt uttalande.
En av de frivilliga dykarna, Juan Heredia, delade med sig av en stark berättelse om räddningsarbetet i ett Facebook-inlägg. Han beskrev den förrädiska vandringen, över tre timmar, för att nå fallen och vattnets obevekliga kraft när han dök för att lokalisera kropparna.
”Vattenfallet var brutalt. Det tryckte ner mig hela tiden … men jag tänkte inte ge mig av utan att föra de tre själarna hem till sina familjer”, skrev Heredia.
Han tillade att utan deras ingripande hade kropparna kanske inte dykt upp på flera veckor. ”Tre vackra själar har återfunnits. De kan nu läggas till vila och deras familjer kan börja läka.”
Vila i frid.