En selfie räddade 21-åring från livstids fängelse

Christopher ”CJ” Precopia befann sig mitt i en mardröm när han falskeligen anklagades för en attack mot sin före detta flickvän. Men en selfie, tagen av hans mamma, gav det avgörande bevis som behövdes för att rentvå den unge mannen.

På morgonen den 22 september 2017 stämplade Christopher ”CJ” Precopia in för vad som verkade vara en vanlig arbetsdag i Georgetown, Texas. I slutet av dagen tog allt en förödande vändning när poliser anlände till hans arbetsplats och arresterade honom.

Den 21-årige mannen stod inför ett 99 år långt fängelsestraff, och han kunde inte förstå varför.
”Jag bara snurrade runt och fick handbojor på mig”, berättade CJ för ABC News-kollegan KVUE. ”Jag hade ingen aning om vem som anklagade mig för det här, jag hade ingen aning om varför allt hände, och jag var vilsen.”

Anklagades för attacken

Och sedan fick han veta att hans ex från high school, Faith Cox – som han inte hade sett på flera år – ledde anklagelserna. Enligt den misstänktes mamma, Erin, dejtade CJ och flickan i ungefär sex veckor medan hennes son var en 17-årig gymnasieelev och hon var en 15-årig andraårselev. Hon berättade för ABC News att uppbrottet inte var vänskapligt.

Enligt rapporter hävdade Cox att på kvällen den 20 september 2017, omkring kl. 19.20, bröt sig hennes tidigare kärlek från gymnasiet in i hennes hem i Temple och attackerade henne våldsamt.

ABC skriver att Temple Police Department följde upp ”en rapport om ett överfall med vapen” och fick höra av offret att CJ ”kom mot henne på ett aggressivt sätt och knuffade henne till marken, slog henne i ansiktet och skar henne med en kartongskärare.”

Fallet med Christopher ”CJ” Precopia

Den rapporterande polisen sade också att han observerat skärsår och skador på Cox ansikte och händer, som han sade sannolikt var gjorda av en kartongkniv, det vapen som enligt tonåringen användes av CJ för att skära ett ”X” i hennes bröst och för att skära hennes ansikte.
”Jag kunde höra hur såren skars”, hävdade Cox i ett handskrivet uttalande till polisen.

Trots att det inte fanns några fysiska bevis som kopplade honom till brottet greps CJ och åtalades för bostadsinbrott av första graden med avsikt att begå ytterligare brott, ett brott som kan ge upp till 99 års fängelse om han döms, säger Flores.
”Jag var ständigt rädd för vad som skulle kunna hända nästa dag. Jag gick och la mig och hoppades att jag inte skulle vakna. Bara för att komma bort från det”, säger en tårögd CJ till ABC.

Med sin frihet på spel fördes mannen till Williamson County Jail, där hans föräldrar lyckades få honom frisläppt mot en borgen på 150 000 dollar. Vad som följde var en obeveklig kamp för att bevisa hans oskuld – en kamp som i slutändan skulle förlita sig på en oväntad källa till bevis.

Blev falskt anklagad

Trots att han visste att han var oskyldig levde CJ under de kommande nio månaderna i rädsla för att tillbringa en livstid bakom galler: ”Det var det jag var mest rädd för, att hamna i fängelse utan anledning”, säger mannen.

Men så kom ett oväntat bevis som vände upp och ner på fallet – en selfie tagen av hans mamma. Bilden, som togs samma dag som Erins son anklagades för det brutala överfallet, visade henne, CJ och en grupp vänner på Renaissance Austin Hotel, cirka 70 mil från Cox hem.

Och kl. 19.02 – bara 18 minuter före den påstådda attacken – delade hon bilden på Facebook, ett digitalt fotavtryck med avgörande tidsstämpel och geolokaliseringsdata som fungerade som ett oåterkalleligt bevis på att CJ inte kunde ha begått brottet
”Det här är fantastiskt. Genom Guds nåd sa [ex-flickvännen] att det hände den dag då jag till 100 procent vet var han var”, sa Erin.

Så gick det sen

Nio månader efter CJ:s gripande presenterades bevisen för åklagarna, som därefter lade ned åtalet ”i rättvisans intresse”. Anklagaren hade informerat polisen om att hon och CJ hade en problematisk relation när de gick i high school för flera år sedan, vilket hon angav som skäl för att anmäla det påstådda övergreppet.

Och i december 2018 åtalades Cox för falsk angivelse.
”Så fort jag såg hennes förbrytarfoto bröt jag ihop i gråt. Det var en våg av känslor som slog emot mig”, säger CJ till Fox News. ”Jag kunde inte riktigt behärska mig på grund av den rena glädjen över att hon äntligen ställts inför rätta.”

CJ, som tog värvning i flottan efter att ha gått ut college, tillägger: ”Det är en kamp att leva sitt dagliga liv med vetskapen om att vad som helst kan hända, bara någon säger något kan förstöra ditt liv på ett ögonblick.”