Minuterna innan Mississippis äldste dödsdömde, Richard Gerald Jordan, avrättades hade han några skrämmande sista ord till familjen till den kvinna som han brutalt dödade för nästan 50 år sedan.
På kvällen den 25 juni mötte Richard Gerald Jordan, 79, en Vietnamveteran som blivit dömd för mord, sitt öde i avrättningskammaren på Mississippi State Penitentiary i Parchman. Exakt kl. 18.16 dödförklarades Jordan genom en dödlig injektion – avslutningen på en uppslitande 48 år lång historia som började med ett kallblodigt mord som skakade ett helt samhälle.
Richard Gerald Jordan
Det var i januari 1976 som Jordan ringde till Gulf National Bank i Gulfport och bad att få tala med en lånehandläggare. När Charles Marters namn nämndes lade Jordan på och använde en telefonbok för att leta reda på familjen Marters hemadress.
Väl framme vid bankirens hus kidnappade Jordan – som utgav sig för att vara elektriker – 37-åriga Edwina, Marters fru och mor till två små pojkar, som då var 11 och 3 år gamla. Under pistolhot tvingade han in Edwina i bilen och körde henne djupt in i DeSoto National Forest, där han ”sköt henne i bakhuvudet när hon försökte springa iväg”, enligt Mississippi Public Broadcasting. Timmar senare ringde han hennes man och krävde 25 000 dollar och hävdade falskeligen att hon fortfarande levde. Jordan greps nästa dag på ett hotell i Mobile.
Dömdes till döden
Jordan dömdes till döden 1977. Men det som borde ha varit en snabb rättvisa drog ut på tiden i nästan fem decennier, eftersom han lämnade in överklagande efter överklagande och till och med stämde delstaten för dess metod med giftinjektion – en stämning som fördröjde det oundvikliga men inte ändrade resultatet. Faktum är att efter att han först dömdes 1976 fick han ytterligare tre dödsdomar 1977, 1983 och 1998.
Tidigare i år vägrade USA:s högsta domstol att ta upp hans sista överklagande – en tyst nick om att slutet äntligen hade kommit.
”Jag är inte intresserad av att låta tvivlet komma honom till godo… Jag vet vad han gjorde. Han ville ha pengar och han kunde inte ta henne med sig. Och han – så han gjorde vad han gjorde”, sade Eric Marter, som var 11 år när hans mor dödades, till Associated Press inför avrättningen. ”Han måste straffas.”
Eric, 59, förklarade att andra familjemedlemmar skulle närvara vid avrättningen i stället för honom själv, hans bror Kevin, 52, och far, 89.
”Jag har egentligen ingen riktig lust att gå dit och slösa bort min tid”, sa Eric till Clarion Ledger i mitten av juni. ”Jag skulle [ha trott] att det här hade tagits om hand för 35-40 år sedan. Det har nog gått för lång tid.”
Nu har han avlidit
Omkring kl. 18.00, när han fick sin dödliga injektion inför en publik bestående av Jordans fru och Edwinas familjemedlemmar, ombads den före detta Vietnamveteranen att säga sina sista ord.
Jordan sa: ”Först vill jag tacka alla för ett humant sätt att göra det här på.” Han bad sedan Marters familj om ursäkt och tackade sin advokat och hustru. ”Jag älskar er alla väldigt mycket. Vi ses på andra sidan, allihop.”
Strax innan han dödförklarades kl. 18.16 låg Jordan på båren med munnen lite på glänt och andades djupt. Och Edwinas familj drog en lättnadens suck.
Familjens ord
Under en presskonferens efter avrättningen läste Keith Degruy, en familjemedlem, upp ett uttalande på uppdrag av hennes make och två söner. I detta uttryckte familjen att Jordan förtjänade att få uppleva samma skräck och hjälplöshet som Edwina upplevde under sina sista ögonblick.
”Hon fick lida medan han drog runt henne, men visste att hon förmodligen inte skulle överleva”, säger De Gruy. ”Varför ska han få leva i fängelse och dö av naturliga orsaker? Vi tycker att han ska behöva utstå lidandet av att veta att hans död bara var timmar bort, precis som Edwina fick utstå.”
DeGruy fortsatte: ”Inget kommer att ge oss vår mamma, syster och vän tillbaka. Ingenting kan någonsin förändra det som Jordan tog från oss för 49 år sedan. Jordan försökte desperat att ändra sin dom så att han helt enkelt skulle kunna dö i fängelse. Vi hade aldrig något alternativ.”
”Det borde ha hänt för länge sedan”, säger Eric till Associated Press.
LÄS MER
- Tonårspojken Mylo Capilla försvann – nu har en kropp hittats
- Pappa kidnappade sina barn – en av sönerna dog