Deckarförfattaren Maj Sjöwall skrev på ett kontrakt för, vad hon trodde, sex avsnitt av Beck. När filmerna fortsatte att komma år efter år kände hon sig lurad av producenterna.
– Jag har säkert blivit lurad. Jag är lättlurad när det gäller sånt, sade hon i en intervju med Aftonbladet.
I december förra året hade den 53:e Beckfilmen Ur askan premiär. Bara några månader senare följdes den upp av film nummer 54, I skuggorna.
Samtidigt kom det glädjande beskedet att ytterligare två Beckfilmer är på väg – och inspelningarna sägs äga rum nu under våren.
Idag förknippas Beck kanske framförallt med Peter Haberg, Bengt Hirdwall, Rebecka Hemse och Mikael Persbrandt. Men ingen av dem har egentligen någon koppling till hur Beck startade.
Istället började berättelserna om kommissarie Beck med Maj Sjöwall och Per Wahlöös romaner.
1965 kom parets första gemensamma bok, Roseanna. I den introduceras ett polisiärt persongalleri som med åren blivit bekant: Den närmast pacifistiske Kollberg, den hetsige Gunvald Larsson, den lugne norrlänningen Rönn, Melander med det minnet och klantarna Kristiansson och Kvant. Och så huvudpersonen Martin Beck såklart.
Paret har en plan om att skriva 10 böcker under den gemensamma titeln ”Roman om ett brott”. Den andra boken ”Mannen på balkongen” blir en omedlebar succé i Sverige och snart sprids ryktet om deckarna runt om i hela världen.
I sitt sommarprat berättade Maj om hur karaktären Gunvald kom till. Efter några böcker insåg författarna att Martin Beck behövde n polis som ställde till det för honom. Den rollen skulle Gunvald alltså få ta. Men hur såg han ut? Hur förde han sig? En kväll tog paret en taxi hem från krogen och Per utbrast plötsligt ” Titta på chauffören, det är ju Gunvald”.
Därefter bjöd de upp chauffören på fika och så hade en av Sveriges mest omtalade poliser fått liv.
1975 kom den sista boken ut och samma år dör Per, endast 48 år gammal. I sitt sommarprat kokade hon ned känslorna om sorgen till tre ord: ”Jag saknar honom”.
Men bakom fasaden fanns sprickor.
I ”Boken om Beck och Sjöwall Wahlöö och tiden som for” av Johan Erlandsson (2020) avslöjade Maj Sjöwall att de knaprade centralstimulerande tabletter för att orka sitta och skriva nattetid. Men också att hennes livs kärlek, som dog i cancer 1975, ibland var en svår människa att leva med.
Efter varje fullbordad roman festade båda hårt och Per Wahlöö kunde då bli våldsam. Ofta blev hon misshandlad och måste sminka över blåtiror eller gå med solglasögon.
Paret fick två gemensamma barn. Sönerna Tetz Sjöwall Wahlöö och Jens Sjöwall Wahlöö. Maj hade också dottern Lena från ett tidigare förhållande.
”Ofta när jag gick till skolan hade mamma och pappa ännu inte gått till sängs” har dottern Lena berättat. ”Och när jag kom hem sov de fortfarande, innan de stack till mig en femma och bad mig fixa mat på egen hand på stan.”
Filmerna om Beck
1997 sålde Maj Sjöwall filmrättigheterna till Nordisk film och den första filmen om Beck kom. Då förstod hon inte att kontraktet tillät bolagen att göra hur många filmer om Beck som helst.
– Jag vet inte vad jag ska tycka om att det blir nya filmer. När jag skrev kontraktet trodde jag att det skulle bli sex avsnitt. På den tiden gjorde man inte mastodontlånga serier. Varje gång jag hör att det blir nya filmer är jag lika förvånad för jag vet ingenting, sade Maj Sjöwall till Aftonbladet 2019.
– Det är en spottstyver för att få använda de här namnen. Det tråkiga för mig är att människor tror att jag är stenrik. Men det är inte jag som blir rik. Det är filmskaparna, säger hon.
Däremot menade Maj att hon inte kände någon samhörighet med sina karaktärer från böckerna och de i filmerna.
– Jag är glad för att böckerna kommer ut. Att sen penningsugna producenter utnyttjar våra karaktärer skiter jag i uppriktigt sagt. Det får de väl hålla på med. Jag har säkert blivit lurad. Jag är lättlurad när det gäller sånt, fortsätter hon.
Även Lena Sjöwall talar om ett svek från filmindustrins sida mot Maj Sjöwall.
– Mamma hade ingen agent vid tiden för när avtalet ingicks. Man kan utan vidare säga att hon blev bestulen på sitt varumärke. Det var ändå mamma som skrev berättelsen och skapade både Martin Beck och Gunvald Larsson, har hon sagt till Expressen.
– Vi får kanske en halv miljon för fyra filmer. Det är en skitsumma i sammanhanget, säger Lena Sjöwall.
Sonen Tetz berättar i samma intervju att avtalet har uppdaterats, men än så länge är de inte helt nöjda.
– Vi har haft en agent som lyckats förhandla fram en uppdatering av avtalet, det är vi tacksamma för. Men det är fortfarande långt från de stora pengarna, säger han till Expressen.
Maj Sjöwall död
Maj Sjöwall somnade in den 29 april 2020, efter en lång tids sjukdom. Hon blev 84 år.
LÄS MER:
