Hunden Mercy hittades svårt skadad vid en landsväg i Ohio i USA tillsammans med sina fem nyfödda valpar. Hon var utmärglad, hade svårt att andas och ansiktet var kraftigt svullet – men trots sitt eget kritiska tillstånd hade hon lyckats hålla sina valpar vid liv.
Det var en fredagskväll som Brown County Humane Society Dog Shelter fick larmet. När räddningspersonalen kom fram till Winchester, Ohio, möttes de av en hjärtskärande syn. Intill en bur vid vägkanten låg den utmattade hundmamman tillsammans med sina fem valpar, som tros bara ha varit några timmar gamla.
Valparna var kalla, blöta och fortfarande täckta av rester efter födseln. Runt den lilla familjen svärmade flugor.
Mamman var i mycket dåligt skick. Hon var extremt mager och hade svårt att få luft. Ansiktet och munnen var kraftigt svullna och runt de skadade områdena hade infekterade sår bildats. Trots det hade hon fortsatt att dia sina valpar.
Veterinärerna gjorde en chockerande upptäckt
Räddningspersonalen tog snabbt med sig hela familjen till Rolling Hills Veterinary Service. När de anlände höll veterinärkliniken egentligen på att stänga för kvällen, men personalen satte genast igång med att hjälpa både mamman och de små valparna.
Valparna värmdes upp, rengjordes och fick mat medan veterinärerna undersökte deras mamma. Till en början misstänkte man att hunden kunde ha blivit påkörd. Skadorna i ansiktet var så omfattande att det verkade som en möjlig förklaring.
Men röntgenbilderna visade något betydligt mer skrämmande. Veterinärerna upptäckte att hunden hade blivit skjuten i ansiktet.
Flera kulor och fragment fanns kvar i hennes ansikte och huvud. En del av skadorna var mer ytliga, men ett av fragmenten hade orsakat betydligt större problem och var kopplat till hennes svårigheter att andas. Det gick dessutom inte att operera bort just det fragmentet utan att utsätta henne för ytterligare risker.
Ännu mer tragiskt var att skadorna inte verkade ha uppstått nyligen. Enligt veterinären kan hunden ha gått omkring med skottskadorna i en vecka eller ännu längre. Under den tiden hade hon alltså inte bara kämpat för sitt eget liv – hon hade dessutom fött fem valpar och fortsatt ta hand om dem.
Fick namnet Mercy
Räddningspersonalen valde att kalla hundmamman Mercy. Namnet skulle symbolisera den omtanke och medkänsla som hon nu äntligen skulle få efter allt hon hade utsatts för.
Hon fick antibiotika, steroider, smärtstillande och dropp för att stabilisera sitt tillstånd. Men behandlingen innebar också att hon inte längre kunde dia sina valpar. De fem små valparna behövde därför plötsligt hjälp dygnet runt.
Två veterinärtekniker på kliniken tog på sig uppgiften att mata dem med nappflaska. De nyfödda valparna behövde både värme, regelbundna måltider och ständig övervakning, men enligt djurhemmet började de må bättre under personalens omsorg.
Samtidigt väntade en operation för Mercy. Veterinärerna skulle försöka avlägsna de kulfragment som gick att ta bort på ett säkert sätt. Alla kunde inte avlägsnas, eftersom det skulle innebära för stora risker för henne.
Målet var i stället att göra det som var möjligt utan att utsätta den redan svårt skadade hunden för ytterligare fara.
”Hon slutade aldrig kämpa”
Trots allt hon varit med om fortsatte Mercy att kämpa. När hon hittades var hon svårt sjuk, utmärglad och hade infekterade skottskador – men hennes fem valpar hade hon fortfarande tagit hand om.
Nu får de små hundarna växa upp under veterinärernas noggranna omsorg medan deras mamma får chansen att återhämta sig.
För räddningspersonalen är hennes historia därför inte bara en berättelse om grymhet och lidande. Det är också berättelsen om en hundmamma som vägrade ge upp.
”Hon hade knappt någon styrka kvar, men hon fortsatte att ta hand om sina valpar”, skriver djurhemmet om den kämpande mamman, enligt Iheartdogs.
Och den här gången är det Mercy som får människor som kämpar för henne.
