Djurskötaren Kupi Rapura kämpade för sitt liv i mer än en timme med benen fastklämda i krokodilens grepp.
Trots försöken gick hans liv inte att rädda.
Den erfarne djurskötaren avled den 6 september efter att ett möte med en av de krokodiler han hade vårdat i ungefär två år tog en dödlig vändning på Adventure Park i Port Moresby, Papua Nya Guinea.
Dagen innan hade skötaren, som identifierats online som Kupi Rapura, gått in i djurets hägn med en kyckling för en utfodringsdemonstration när krokodilen plötsligt vände sig mot honom.
”Han tog med sig kycklingen till staketet och krokodilen attackerade personen och försökte dra ner honom i bassängen,” berättade Gibson John, som bevittnade händelsen, för Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Krokodilen griper tag i mannens ben
En video filmad genom hägnsstaketets galler fångade delar av den skräckinjagande kampen och visade hur Rapura slogs till marken innan sikten delvis skymdes.
När han åter syns tydligt befinner sig Rapura i vattnet vid bassängkanten och håller sig desperat fast medan krokodilen fortfarande är vid hans sida med käftarna rapporterat låsta kring hans ben.
Människor samlades utanför hägnet och sökte efter ett sätt att hjälpa, och en person räckte Rapura en stång genom staketet. Senare klättrade en annan man in i hägnet och kan ses böja sig ner från bassängkanten för att gripa skötaren om armarna, och håller sedan hans hand när Rapura verkade försvagas.
Ändå vägrade krokodilen att släppa taget om honom.
”Han kunde inte skrika”
När attacken hade pågått i över en timme satt Rapura fortfarande fast i krokodilens kraftfulla käftar. Människorna runt omkring honom försökte desperat hitta ett sätt att få loss honom och rädda hans liv.
”Vi kunde inte hjälpa honom just då, men jag lyckades kontakta St John’s Ambulance. Säkerhetsvakterna hade inga vapen, men gav honom en liten järnstång att använda tills polisen och ambulanspersonalen kom”, berättade John för ABC.
Trots de svåra smärtorna var Rapura fortfarande vid medvetande. John kunde se hur hårt attacken hade tagit på honom.
”Han hade fruktansvärt ont, men han kunde inte skrika. Han kunde inte prata ordentligt. Det var smärtan jag kunde se i hans ögon”, berättade John.
Mitt i dramatiken lyckades Rapura till slut få fram några ord. John minns fortfarande den kusliga mening han hörde:
”Det enda jag kunde höra honom säga var: ’Jag har inte gjort något fel’.”
Rapura förlorade ett ben innan han dog. Besökare evakuerades till slut från Adventure Park när polisen anlände och räddningspersonal fortsatte försöka befria den svårt skadade skötaren.
Adventure Park bekräftade senare att tjänstemän avlivade krokodilen under räddningsinsatsen, vilket slutligen möjliggjorde att Rapura kunde befrias. John berättade att han senare fick veta att Rapura hade förlorat ett ben innan han fördes till sjukhuset.
”Jag har aldrig sett något liknande förut. Jag kunde inte tro vad jag såg,” sade han.
Rapura fördes skyndsamt bort för akutbehandling, men hans skador visade sig vara dödliga. Han avled tidigt följande morgon.
”Sviken av ett monster”
Enligt National Capital District Commission (NCDC) hade Rapura arbetat med krokodiler i flera år innan det djur han skötte om slutligen dödade honom.
Innan han flyttade till Port Moresby 2013 hade åttabarnsfadern arbetat på Baiyer Zoo. Han anslöt sig senare till Adventure Park, som beskrev honom som en ”senior och mycket erfaren djurskötare” som var en ”uppskattad medlem” av teamet.
För Rapuras familj blev hans död särskilt smärtsam eftersom djuren hade varit en så stor del av hans liv och arbete under många år. Hans brorson beskrev krokodilen som dödade honom som ett djur som hans morbror hade litat på.
”Den tillit och lojalitet som funnits har förråtts av ett monster som du behandlat som ett husdjur”, skrev LeeMack Joe Tikippii i en hyllning till sin morbror på Facebook. ”Man kunde aldrig ana att din bästa vän en dag skulle ta ditt liv. Det högsta sveket kommer aldrig att glömmas bort i vår familjs historia.”
Läs mer:
