Svindlande kostnaden för Christa Pikes misslyckade avrättning

Christa Pike dömdes till döden 1996 och skulle ha avrättats i slutet av september.
Men efter två misslyckade försök är hon fortfarande vid liv.
Nu uppskattar en förespråkare mot dödsstraff att Christa Pikes fall har kostat Tennessee-skattebetalarna mer än 3 miljoner dollar innan den misslyckade avrättningen.

Christa Pike, 50, är vid medvetande och kan tala, men befinner sig fortfarande i kritiskt tillstånd. Hennes advokater delade uppdateringen på tisdagen, och frågan nu är vad den misslyckade avrättningen kommer att kosta.

Allt kommer ur Tennessee-skattebetalarnas fickor, säger Stacy Rector, verkställande direktör för ”Tennesseans for Alternatives to the Death Penalty”, alltså motståndare för dödsstraffet i delstaten.

Hon berättade för Sun att hon tror att Pikes fall redan hade passerat 3 miljoner dollar, alltså omkring 30 miljoner svenska kronor, innan avrättningsförsöket.

”Jag skulle gissa att hennes fall har överstigit 3 miljoner dollar, innan detta misslyckade avrättningsförsök,” sade hon.

Pike överlevde två doser pentobarbital den 30 september efter tre decennier i dödscellen, för mordet 1995 på 19-åriga Colleen Slemmer. Hennes advokater säger att felaktigt placerade IV-linjer lät läkemedlen läcka ut i vävnaden och lämnade båda armarna ”svullna, brända och fyllda med blåsor.”

Sjukhusräkningen är fortfarande väntande

Tennessee kommer nu att betala för Pikes behandling, en utredning och möjligen fler rättsliga strider. Ingen vet ännu hur stor sjukvårdsräkningen kommer att bli.

”Jag kan inte ens börja gissa vad hennes sjukhusräkning kommer att bli när allt är över – hundra tusen plus? Allt betalas av Tennessee-skattebetalarna,” sade hon.

Baserat på publicerade sjukhustaxor i Nashville kan sex dagars intensivvård och ventilation ensamt uppgå till cirka 26 000 dollar, motsvarande 260 000 kronor och det är innan någon annan behandling.

Varifrån 3-miljonerssiffran kommer

Rector baserade uppskattningen på 3 miljoner dollar på en Maryland-studie av 1 136 mordfall med möjligt dödsstraff från 1978 till 1999, vilket är samma period som Pike dömdes.

Fall där åklagare inte sökte dödsstraff kostade cirka 1,1 miljoner dollar under fallets livstid. När de sökte dödsstraff men inget dödsstraff följde, steg det till cirka 1,8 miljoner dollar.

Fall som slutade med dödsdom uppgick till cirka 3 miljoner dollar, nästan 2 miljoner dollar mer än de där dödsstraff inte söktes.

Annan forskning pekar i samma riktning. En genomgång från 2021 av Ohio Legislative Service Commission, baserad på studier från flera delstater, fann att dödsstrafffall kostade mellan 2,5 och fem gånger så mycket som icke-kapitalfall.

En Indiana-analys från 2025 satte den genomsnittliga dödsstraffprocessen till 290 022 dollar, jämfört med 36 173 dollar för en som söker livstid utan möjlighet till villkorlig frigivning. Det är ungefär åtta gånger så mycket för rättegångsstadiet ensamt.

Forskning fokuserad på Tennessee fann att dödsstraffprocesser i genomsnitt kostar 48 % mer än fall där åklagare söker livstids fängelse.

Var pengarna skulle användas bättre

Rector kallade utgifterna ”ett kolossalt slöseri med skattepengar som spenderas på att söka döden för en handfull människor som redan är frihetsberövade,” och noterade att Tennessee ”löser bara ungefär hälften av sina mord.”

”Vår delstat har ingen centraliserad mekanism för att spåra dessa kostnader, så skattebetalarna hålls i mörkret,” sade hon.

Hon anser att pengarna skulle användas bättre på brottsoffer, olösta mord och brottsförebyggande arbete.

”Vi betalar för ett system som inte uppnår något för oss. Det gör oss inte tryggare,” sade hon.

Hon pekade också på felaktiga fällande domar. Mer än 200 personer som dömts till döden i USA sedan 1973 har senare frikänts och frigivits från dödscellen.

”Vi känner inte till antalet oskyldiga människor vi har avrättat,” sade hon.