Charla Nashs berättelse spreds över hela världen under 2019 och blev en klar och tydlig varning för alla som överväger att skaffa sig vilda djur som husdjur.
När det gäller vilka djur en person får ha och ta hand om i sitt hem skiljer sig lagarna åt beroende på var personen bor. Vad som är acceptabelt för folk i vissa länder verkar helt bisarrt för människor i andra. Det finns uppenbarligen en uppsjö av moraliska och etiska frågor som väcks, för att inte tala om oro för säkerheten för husägaren i fråga när de tar in ett potentiellt farligt djur.
Under årens lopp har vi sett alla möjliga historier om spindlar, ormar, exotiska fåglar, tigrar (ja, tigrar) och, naturligtvis, nästan alla hundarter som finns. Men få varnande berättelser kan jämföras med händelserna med Charla Nash, hennes vän Sandra Herold och Sandras sällskapsdjur, schimpansen Travis.
Historien om Charla Nash
Av allt att döma var Travis en lokal kändis i området kring Sandras hem i Connecticut, men hans beteende hade blivit alltmer oberäkneligt med tiden när han anpassade sig till en livsstil som var helt onaturlig för en schimpans.
Schimpanser – liksom i stort sett alla djur – kan bli utåtagerande om de känner sig hotade, svartsjuka, sjuka, rädda eller helt enkelt inte mår bra, och plötsliga aggressionsutbrott, som ofta kommer helt utan förvarning, kan få ödesdigra konsekvenser.
Charla Nash, en vän till Sandra, besökte ofta hemmet och tillbringade tid med Travis, som i sin tur verkade bekväm och lugn i hennes närvaro. Så var det fram till den 16 februari 2009, då Nash – som nyligen hade bytt frisyr – åkte till Sandras hus för att hjälpa till att återföra schimpansen till sitt hägn.
Schimpansen hade enligt uppgift stulit sin ägares bilnycklar och lämnat huset för att gå ut. När Nash anlände försökte hon locka tillbaka honom in i hemmet med hjälp av en av hans leksaker. Men när Travis kände igen sin docka fick han ett raseriutbrott och gick till attack. Enligt rapporter är den rådande teorin att schimpansen kan ha blivit förvirrad eller upprörd av Nashs nya hårstil.
Schimpansen Travis i Connecticut
I vilket fall som helst var det som utspelade sig därefter en scen från en mardröm. Sandra Herold ringde 112 mitt under attacken, där Travis skrik kunde höras i bakgrunden när han misshandlade Nash.
Nash, som hade klämts fast mot en bil, fick allvarliga skador i ansiktet, bland annat brutna ben, söndertrasade ögonlock, näsa, käke, läppar och större delen av skalpen avlägsnades. Travis gjorde henne också blind och slet av hennes ena hand.
Herolds desperata försök att få sin schimpans under kontroll bestod bland annat i att slå honom med en spade och hugga honom i ryggen med en stor kniv. Travis var dock obeveklig och började sedan äta Nashs ansikte och ögonglober.
Polisen anlände till platsen minuter senare och Travis kom mot dem också, täckt av blod. Polismannen Frank Chiafari sköt schimpansen flera gånger och tvingade tillbaka honom till buren där han dog av sina skador. Nash var mirakulöst nog fortfarande vid liv, trots att hon var svårt lemlästad. Efter timmar på operationsbordet kunde kirurgerna fästa hennes käke igen innan hon flögs till Ohio för en experimentell ansiktstransplantation.
När Nash senare mindes den fruktansvärda händelsen beskrev hon vad hon kunde höra när den galna attacken utspelade sig.
”Det jag hörde mest var att den fortsatte att skrika; skrika, skrika och skrika”, sa Nash till 60 Minutes Australia.
En efterföljande toxikologisk rapport som utfördes på Travis visade att djuret hade fått Xanax samma dag som attacken. Sandra spekulerade i att detta kan ha underblåst hans aggression.