Paul Templer ledde en safari i Zimbabwe när en flodhäst plötsligt attackerade. Han slukades nästan hel – men mirakulöst nog överlevde han.
– Först kände jag bara lättnad. Jag trodde att det var en krokodil, säger han i podden What It Was Like.
Paul Templer hade arbetat som guide i Zimbabwe i flera år. Han hade varit med om både krokodilattacker och lejon som rusat mot honom – men inget kunde förbereda honom för vad som väntade den där dagen vid Zambezifloden.
Han skulle egentligen inte ha lett turen, men hoppade in när en kollega blev sjuk. Planen var att visa turister de storslagna Victoriafallen. Men när gruppen närmade sig ett område där flodhästar ofta samlas, gick det snabbt fel.
– Och när jag lade ner paddeln för att bara ta in stämningen, hördes ett – ett brak. Tyvärr visste jag exakt vad det ljudet var, eftersom jag varit med förr – det var ljudet av en flodhäst som träffar en kanot.
Jag vände mig om precis i tid för att se Evans kanot i luften, med en flodhäst under den bakre delen. Och Evans, paddlaren, flög genom luften, säger Paul i podden ”What it was like”, enligt Mirror.
Han paddlade genast tillbaka för att hjälpa till. Men innan han hann fram, kastades han ur sin egen kanot – rakt ner i flodens mörka vatten.
Paul Templer attackerades av flodhäst
Plötsligt var Paul fast. Något hade omringat honom helt.
– Jag var fastklämd i något, och jag försökte ta mig runt det, och jag kämpade för att komma loss, och jag kunde inte – men jag lyckades få loss ena handen.
Och när jag kände runt, kände jag bara borsten på flodhästens nos. Så, åtminstone då visste jag var jag var. Jag var från midjan och uppåt, huvudförst, nere i en flodhästs strupe.
I stället för panik kände han först en märklig lättnad.
– Först var jag livrädd att jag var upp till midjan nere i en krokodils strupe, och krokodiler skrämmer vettet ur mig. De skrämmer mig verkligen. Kanske det märkligaste med det var att min första reaktion… var lättnad.
Men lugnet blev kortvarigt. Flodhästen spottade ut honom, bara för att sekunder senare hugga igen – den här gången bakifrån, fötterna först.
– Jag såg hur monstret kom rakt mot mig med öppen käft och träffade perfekt. Hans betar gick genom min bål och genom min sida, säger Paul i podden.
Paul förlorade armen – men överlevde
När han till slut lyckades ta sig upp ur vattnet, såg han sin vän Mike komma till undsättning.
– Min arm var så illa däran att jag bara såg benbitar åt alla håll. Skinnet var borta, benet krossat. Men på något sätt hade artären förslutit sig själv. Ett mirakel, säger han.
Paul förlorade sin vänstra arm, men överlevde mot alla odds. Tack vare en medicinsk räddningsinsats i närheten – med en militärkirurg på övning – kunde han stabiliseras och föras till sjukhus.
Två år senare paddlade han hela Zambezifloden – 260 mil – som den första personen någonsin.
– Jag lever. Och jag är tacksam.