Mer än 30 år efter att Christa Pike brutalt mördade sin 19-åriga klasskamrat är hon påväg att bli den första kvinna som avrättas i delstaten på mer än 200 år. Nu, när avrättningen närmar sig, har hennes advokat lämnat in en särskild begäran till delstatens tjänstemän.
Den 12 januari 1995 var Christa Pike en 18-årig student vid Job Corps yrkesutbildningscenter i Knoxville, Tennessee, där hon hade ett förhållande med medstudenten Tadaryl Shipp, 17 år.
Allteftersom förhållandet fortsatte blev Pike alltmer svartsjuk på den 19-åriga klasskamraten Colleen Slemmer, eftersom hon trodde att hon försökte stjäla hennes pojkvän.
Hennes misstankar ledde enligt åklagarna i slutändan till en dödlig plan.
Enligt domstolshandlingar lockade Pike, Shipp och en annan student, Shadolla Peterson, Slemmer till ett skogsområde i Knoxville. Åklagarna uppgav att Peterson höll vakt medan Pike och Shipp attackerade Slemmer.
Dagen därpå hittade en vaktmästare Slemmers kropp – slagen, knivhuggen och misshandlad, med ett pentagram inristat i bröstet.
’Ville ha ett människooffer’
Enligt domstolshandlingar som citeras av USA Today skröt Pike senare om mordet inför en annan student och hävdade att hon skar Slemmers hals sex gånger med en lådkniv, slog henne med en köttklubba och fortsatte attacken även när tonåringen ”bad” henne att sluta.
Utredarna hävdade också att Pike kastade ett stort stycke asfalt mot Slemmers huvud, ett slag som tros ha dödat henne.
Efteråt ska hon enligt åklagarna ha behållit ett fragment av offrets skalle som ett minne och senare visat det för andra studenter.
För Slemmers mor, May Martinez, har detaljerna aldrig bleknat.
”Christa Pike ville ha ett människooffer och min dotter fick bli det,” berättade Martinez för WBIR, med hänvisning till Pikes växande intresse för ockultism.
”De skar henne i princip över 300 gånger och ristade in ett pentagram på hennes bröst.”
Pike dömdes för mord i första graden och dömdes till döden, och blev den yngsta kvinna som någonsin placerats på Tennessees dödsraden.
Shipp dömdes också för mord i första graden och dömdes till livstids fängelse. Enligt fångregister kommer han att bli villkorligt frigiven i november, medan Peterson vittnade för åklagarsidan och fick villkorlig dom.
’Hänsynslös tonåring’
Under åren har Pike erkänt ansvar för mordet och beskrivit sig själv som en helt annan person än den tonåring som dömdes 1995.
I ett brev till The Tennessean, en del av USA Today-nätverket, skrev hon: ”Tänk tillbaka på det värsta misstaget du gjorde som en hänsynslös tonåring. Mitt råkade vara enormt, oförlåtligt och förstörde otaliga liv,” inledde hon i uttalandet från 2023.
”Jag var ett psykiskt sjukt 18-årigt barn. Det tog mig många år att ens inse allvaret i vad jag hade gjort. Ännu längre tid att acceptera hur många liv jag påverkade. Jag tog livet av någons barn, syster, vän. Det äcklar mig nu att tänka på att någon så kärleksfull och medkännande som jag hade förmågan att begå ett sådant brott.”
Överklaganden höll fallet vid liv i decennier
Nu 49 år gammal är Pike Tennessees enda dödsdömda kvinna ”och den enda person som dömts till avrättning i delstaten för ett brott begånget vid 18, 19 eller 20 års ålder under den moderna dödsstraffseran,” rapporterar Death Penalty Information Center (DPIC).
Om hennes avrättning genomförs den 30 september 2026 kommer hon att bli den första kvinna som avrättas i Tennessee sedan 1820 och endast den fjärde kvinna som någonsin avrättats av delstaten. Den senaste kvinna som avrättades i Tennessee, enligt DPIC, var Martin Eve (även dokumenterad som Eve Martin), som hängdes 1820 efter att ha dömts som medhjälpare till mord.
Påstådd ’djup ånger’
Under åren har Pikes advokater pekat på hennes ålder vid tidpunkten för brottet, tillsammans med år av misshandel och psykisk sjukdom som de menar att juryn aldrig fullt ut förstod.
”Christas barndom var präglad av år av fysiska och sexuella övergrepp och försummelse,” sade hennes juridiska team i ett uttalande till USA Today.
”Med tid och behandling för bipolär sjukdom och posttraumatiskt stressyndrom, som inte diagnostiserades förrän år senare, har Christa blivit en eftertänksam kvinna med djup ånger för sitt brott.”
Offrets mor vill se Pike ’avlivad’
Trots argumenten har offrets mamma aldrig ändrat sin ståndpunkt och vill se Pike ”avlivad”.
”Det jag vill se av domaren just nu är att få ett datum och avliva henne, istället för att vänta ytterligare ett år eller en dag till,” berättade hon för WBIR-TV 2021.
”Det går inte en dag utan att jag tänker på Colleen eller hur hon dog och hur fruktansvärt det var. Ärligt talat brister mitt hjärta varje enda dag eftersom… jag återupplever det om och om igen och jag orkar inte längre. Och jag vill att detta ska hända innan jag dör. Annars kommer ingen att se rättvisa skipas.”
’Plågsam avrättning’
Med Pikes avrättningsdatum närmande sig ber hennes advokat, Stephen Ferrell, Tennessees tjänstemän att ompröva att gå vidare med delstatens nuvarande protokoll för dödlig injektion.
Begäran följer det misslyckade avrättningsförsöket den 21 maj av dödsradsinternaten Tony Carruthers, vars avrättning avbröts efter att fängelsepersonalen inte kunde etablera den nödvändiga reserv-IV-linjen, rapporterar WSMV. Tennessees guvernör Bill Lee beviljade senare Carruthers – dömd till döden för ett trippelmord 1994 – ett ettårigt anstånd.
Ferrell hävdar att Pike löper liknande risker på grund av sitt medicinska tillstånd.
Enligt ett uttalande har Pike ovanligt tunna vener och trombocytopeni, en blodsjukdom som kan orsaka kraftig blödning – tillstånd som hennes advokat menar kan göra det exceptionellt svårt att sätta in en IV-nål.
Han varnade för att hennes vener ”gör det svårt att sätta in en nål, även för de mest erfarna medicinska yrkesutövarna,” och tillade att ”svårigheten att etablera IV-linjer är en känd komplikation som har orsakat utdragna och misslyckade avrättningar i flera år.”
Ferrell hävdade också att Pikes medicinska tillstånd kunde lämna henne med ”ett blodigt skum i lungorna som skulle motsvara drunkning.”
”Sedan delstaten offentliggjorde 2025 års avrättningsprotokoll har försvarsadvokater, medicinska experter och förespråkare varnat för att bristen på tydlighet i ett antal frågor skulle resultera i en plågsam avrättning,” avslutade han.
LÄS MER
