En 12-årig pojkes hemsökande ord efter att hans 10-årige bror ”halshöggs” i en vattenrutschkana som marknadsfördes som världens högsta har avslöjats.
Caleb Schwab var 10 år när han och hans familj, som bestod av pappa Scott, mamma Michele och storebror Nathan, reste till Schlitterbahn Waterpark i Kansas City. En av parkens främsta attraktioner var Verrückt, som hade utmärkelsen att vara världens högsta vattenrutschkana. Ordet Verrückt – ett tyskt ord för ”galen” – designades av John Schooley och nådde den svindlande höjden av 51,38 meter (168 fot och 7 tum).
De som vågade sig på rutschkanan störtade 17 våningar ner i ett enormt fall innan de sköts över ett 55 meter högt krön. För att förhindra att åkarna föll av rutschkanan var den täckt av ett nät som på vissa ställen stöttades av metallstolpar.
Avled efter olycka på Schlitterbahn Waterpark
Ändå inträffade en ofattbar tragedi 2016 när 10-årige Caleb åkte attraktionen. Enligt uppgift slungades den unge pojken in i nätet av rutschbanans kraft och kom i kontakt med en av de ovannämnda metallstolparna i en fruktansvärd olycka. Caleb halshöggs vid nedslaget.
”Det var ett så fruktansvärt ögonblick som man kan föreställa sig”, berättade ett ögonvittne för Texas Monthly två år efter olyckan. ”Jag kan inte ens börja beskriva det.”
Calebs 12-årige bror Nathan väntade på honom längst ner i rutschkanan. Det var han som berättade för sina föräldrar vad som hade hänt.
”Han skrek: ’Han flög från Verruckt, han flög från Verruckt’”, berättade mamma Michele för ABC News 2017.
”Det var en herre som inte lät mig komma tillräckligt nära för att se vad som pågick, och han sa hela tiden: ’Lita på mig, du vill inte gå längre’.
”Jag visste liksom i mitt stilla sinne att jag inte borde se det, att jag förmodligen inte vill se det.”
Parken fick stänga
Efter den uppskakande händelsen nådde familjen Schwab en förlikning på ett okänt belopp med de tidigare ägarna av parken. Familjens advokater sade i ett uttalande: ”Alla krav mot den lokala nöjesparken samt flotttillverkaren har lösts.”
”Familjen fortsätter att driva krav mot ett Texas-baserat företag, Henry & Sons, som konstruerade Verruckt, samt krav mot en konsult som utvärderade rutschkanan innan den öppnades för allmänheten.”
Schlitterbahn Waterparks and Resorts släppte sitt eget uttalande vid den tiden och uttryckte att de var ”hjärtkrossade” över vad som hade hänt.
”Under de 50 år som vi har erbjudit en miljö där familjer och vänner kan samlas har vi aldrig upplevt en sådan här förödande händelse.”
Säkerheten för vår personal och våra gäster är vår högsta prioritet. Vi är själva föräldrar och mor- och farföräldrar, och många av oss hade åkt Verruckt med våra egna barn och barnbarn under de år det var i drift.
”På Schlitterbahn tar vi säkerhet på största allvar. Vi stödjer effektiva riktlinjer som ökar säkerheten för gäster och personal.”
Schlitterbahn Waterpark stängde ner i september 2018.
Vila i frid.