Debbi Gail Stone dog i olycka på nedlagd Disneyland-attraktion

Disneyland kallas ofta för världens lyckligaste plats. Familjer åker dit för att skapa minnen fyllda av skratt och magi. Men bakom de sagolika attraktionerna har parken också varit platsen för tragedier som är svåra att glömma. En av de mest hjärtskärande inträffade 1974, då 18-åriga Deborah Gail Stone miste livet i en olycka.

Drömmar om att börja på college

Deborah Gail Stone hade hela livet framför sig. Den 13 juni 1974 tog hon studenten med drömmar om att börja på college och en framtid som såg ljus ut.

För sina närmaste var hon Debbi. De beskrev henne som glad och snäll – en person som verkade vara omtyckt av alla.

Hon hade varit scout, fått flera akademiska utmärkelser, varit redaktör för skolans årsbok och satt rekord som simmare. På fritiden hjälpte hon barn med funktionsnedsättningar att lära sig simma, berättade hennes vänner.

Deborah hade erbjudanden om stipendier från flera prestigefyllda universitet och planerade att börja på college efter sommaren. Hon och pojkvännen Roger planerade också att gifta sig.

Men bara 25 dagar efter studenten var Debbi död.

Tragedin kring den unga kvinnan, som hade så mycket att se fram emot, skulle komma att chockera människor i årtionden.

Attraktionen hade nyligen öppnat igen

18-åriga Deborah Gail Stone hade fått sommarjobb på Disneyland i Anaheim innan hon skulle börja på college till hösten. Hon var 157 centimeter lång och hade mörkt hår.

Hon arbetade vid attraktionen America Sings, där hon hälsade besökarna välkomna när de kom till åkturen.

Attraktionen, som kostade sex miljoner dollar att bygga – motsvarande omkring 41 miljoner dollar i dag – hade nyligen öppnat igen efter en omfattande renovering. Den hade varit stängd i nästan ett år.

Tidigare hade byggnaden inrymt The Carousel of Progress. Den nya föreställningen behöll en liknande utformning med en roterande teater.

Sittplatserna var indelade i sex sektioner i en yttre ring, som roterade runt en stillastående scen i mitten. När attraktionen startade stod Stone bredvid scenen och hälsade besökarna välkomna via en mikrofon.

Kort efter att åkturen startat inträffade katastrofen. Stone kom in i det smala utrymmet mellan den roterande teaterväggen och den stillastående scenväggen. Hon fastnade mellan konstruktionerna och klämdes till döds.

Ögonvittnen berättade senare att de hade hört skrik från attraktionen. Till en början trodde några att ljuden var en del av föreställningen. Först när personalen larmades förstod man vad som hade hänt.

Enligt Los Angeles Times dog Stone omkring klockan 23, under ett 45 sekunder långt uppehåll då publiken hade lämnat hennes sektion och teatern flyttades till sin position inför nästa åktur.

Det uppgavs vara första gången en Disneyland-anställd omkommit i en olycka i parken. Sedan Disneyland öppnade hade även fyra besökare mist livet.

Deborahs plötsliga död slog hårt mot familjen hon lämnade efter sig: föräldrarna William och Marilyn och hennes fyra yngre bröder. Efter olyckan ska Stones familj ha stämt Disneyland och fått en förlikning som beskrevs som ”liten”.

America Sings höll stängt i två dagar. Under tiden installerades ett varningsljus som skulle uppmärksamma åkattraktionens operatör om någon befann sig i det farliga området. Senare byttes de solida väggarna ut mot paneler som kunde ge vika om någon fastnade, i syfte att förhindra en liknande olycka.

Attraktionen öppnade igen bara tre dagar efter olyckan och fanns kvar på Disneyland i ytterligare 14 år. Den stängde för gott den 10 april 1988.

”Jag skulle fortfarande vara rasande …”

Decennier senare väckte historien om Stone åter uppmärksamhet på TikTok, efter att det populära kontot @makingastruecrime publicerat ett inlägg om henne. Det ledde till tusentals kommentarer och en ny diskussion om tragedin.

Många uttryckte sin sorg för Stone och hennes familj. Andra undrade hur olyckan hade kunnat ske.
”Så sorgligt sätt att dö. Så många människor har omkommit inne i parken”, skrev en person.

En annan kommenterade: ”Liten förlikning? Om det hade varit min dotter skulle jag vilja bo på Disneyland och ha 100 miljarder dollar – och jag skulle fortfarande vara rasande.”

En tredje person ifrågasatte hur vittnena hade tolkat ljuden: ”Varför skulle man tro att skrik är en del av åkturen?”

En annan kommentator delade ett särskilt obehagligt vittnesmål: ”Jag såg en video om det här för ett tag sedan. Tydligen kunde många bokstavligen höra hur hennes ben knäcktes och bröts …”

Det finns ingen officiell, heltäckande siffra från Disney. En sammanställning från den amerikanska advokatbyrån DAM Firm uppger dock att 32 personer hade omkommit på Disneyland Resort i Kalifornien fram till den 1 januari 2026.

Debbi var en av dem. Men hon var mer än en siffra i statistiken: en livlig och glad ung kvinna med hela livet framför sig. Hennes framtid fick ett tragiskt slut i olyckan.

Vila i frid, Debbi.