Efter att hennes 4-åriga dotter bitit i en kladdig tvättmedelstablett som exploderade i ansiktet på henne, varnar en australisk mamma andra föräldrar för den skrämmande medicinska nödsituation som gjorde hennes nyfikna barn tillfälligt blind.
Den 23 mars hjälpte 4-åriga Luca de Groot sin mamma i hemmet – något hon hade gjort flera gånger tidigare. När Jodi tvättade kläderna gav hon den unga flickan en tvättmedelskapsel, som var inbjudande för barn som kan missta kapslarna för godis eller leksaker.
”Luca hjälpte mig med tvätten och jag gav henne kapseln bara för att hålla i den medan jag satte på tvätten”, berättade Jodi för Mirror om hur hon gav sin dotter den färgglada, kladdiga kapseln – som marknadsförs som Omo i Australien och Persil i Storbritannien.
Inom loppet av några sekunder fylldes Jodis hem av ångestskrik – Luca hade stoppat kapseln i munnen och bitit i den, vilket fick den att explodera och spruta koncentrerat tvättmedel över hela hennes ansikte.
”Hon har aldrig haft lust att bita förut. Det är väldigt ovanligt för henne. Hon hjälper mig ofta med tvätten men brukar inte leka med dem”, säger Jodi.
Faran med tvättmedelskapslar
Den här gången kunde Luca inte motstå den svampiga kapseln.
”När jag vände mig om hade hon redan hunnit bita i den och hon fick den i ögonen”, berättar mamman, som fortfarande är skakad av minnet av det som hände. ”De är ganska fasta, så när man poppar dem sprutar de.”
”Barn är barn och hon gnuggade sig i ögonen, vilket innebar att det kom över båda ögonen”, säger Jodi och förklarar att Luca gnuggade sig i ansiktet och spred de starka kemikalierna till båda ögonen.
Omedelbart efter att tvättmedlet kommit i kontakt med ögonen var Luca ”hysterisk”. Jodi försökte lindra sin dotters smärta med vatten och skyndade in henne i duschen.
Men vattnet gav inte barnet någon lättnad.
”Jag satte henne i duschen och tittade på baksidan av produkten där det stod att man skulle ’söka medicinsk rådgivning’, så jag trodde inte att det skulle bli något större problem. Hon skrek och var väldigt upprörd. Jag märkte att hon inte lugnade ner sig, hon var fortfarande hysterisk. Jag ringde giftlinjen och bad om råd, och de sa åt mig att åka till sjukhuset.”
Fick synskador
På sjukhuset spolade läkarna hennes ögon – fyra gånger – men de kemiska brännskadorna var för allvarliga. The Mirror rapporterar att Luca genomgick tre operationer, bland annat en fostervattenstransplantation, ett känsligt ingrepp där vävnad från moderkakan appliceras på ögats yta för att främja läkning.
”Det fanns en punkt där [läkarna] trodde att hon skulle behöva en fjärde operation eftersom hon inte öppnade ögonen”, förklarade Jodi om Lucas 16 dagar på sjukhus. ”Men vi lyckades uppmuntra henne att öppna ögonen. Synen på hennes vänstra öga är inte helt tillbaka än, men den kommer långsamt tillbaka.”
Skadan är dock bestående. ”Hon har en lätt synnedsättning”, tillägger Jodi. ”Det kunde ha varit mycket värre. Det har varit ganska traumatiskt. Det är inte lätt att se sin dotter lida så mycket och inte kunna göra något.”
Mammans varning
Efter mer än två plågsamma veckor på sjukhuset fick Luca äntligen åka hem – men livet har inte återgått till det normala. Hennes ögon är fortfarande röda och irriterade, och läkarna säger att läkningsprocessen kan ta upp till ett år. För närvarande anpassar hon sig till livet med en mild synnedsättning, och täta kontroller fortsätter att vara en del av hennes rutin.
Nu varnar Jodi andra föräldrar för faran med tvättkapslar och uppmanar tvättmedelstillverkarna att göra sina varningar mer brådskande och specifika. Det är ”inte tillräckligt bra”, säger hon om förpackningen som inte ger någon visuell indikation på hur farliga dessa kapslar kan vara.
Och ”de ser ut och luktar ganska trevligt. De är attraktiva för barn”, sa hon om de färgglada kapslarna med klämbara skal.
”Jag vet att [Persil] säger att de ska hållas borta från barnen, men på förpackningen står det ingenting om att gå till ett sjukhus. Det står bara: ”Sök medicinsk rådgivning.”
Hon tillägger: ”Det måste vara mer. Det är inte tillräckligt bra som det är. Jag insåg inte hur allvarliga skador de kunde orsaka. Man skulle inte tro att direktkontakt kunde orsaka ganska svåra brännskador, tre operationer och 16 dagar på sjukhus. Det måste finnas mer information på förpackningarna.”
Som svar sa en talesman för Unilever till The Mirror: ”Vi blev djupt ledsna över att höra om dessa skador och har talat med Lucas mamma för att förstå vad som hände så att vi kan undersöka saken vidare. Säkerhet är alltid vår främsta prioritet på Unilever, och våra tvättkapslar har förslutningar som hindrar barn samt framträdande säkerhetsvarningar på förpackningen i enlighet med branschriktlinjerna.”
Lucas historia är en tragisk påminnelse om att även vardagliga hushållsartiklar kan bli livsfarliga – särskilt för nyfikna och tillitsfulla barn.