Det är lätt att avfärda halsbränna och sura uppstötningar som mindre besvär. Åtminstone var det så Zack upplevde det efter flera besök hos sin husläkare. Han fick vanliga mediciner mot sura uppstötningar. Men i juli 2025 förändrades allt.
Zack Van Aarde, en tvåbarnspappa från England, kollapsade på trappan och började kräkas blod. Det var en skrämmande väckarklocka som visade att hans symtom var mycket allvarligare än någon hade insett. Det som började som vad som verkade vara ett vanligt matsmältningsproblem visade sig vara något mycket värre.
Efter att ha väckts av tumultet skyndade sig Zacks fru Jess att köra honom till Derriford Hospital i Plymouth, Storbritannien, för ytterligare undersökningar. Först misstänkte läkarna magsår, men ytterligare undersökningar avslöjade en mycket mer förödande verklighet.
Hade drabbats av esofaguscancer
En endoskopi – ett ingrepp där en kamera förs ner i halsen – bekräftade att Zack hade esofaguscancer i stadium fyra. Zack, som är kundansvarig på ett cybersäkerhetsföretag, berättade för Daily Mail:
”Det har varit en berg-och-dalbana. Jag har alltid hållit mig i form och varit frisk som ung pappa. Det kom som en enorm chock, men vi gör allt vi kan för att ge mig själv bästa möjliga chans.”
Hans fru Jess minns de skrämmande händelserna den morgonen i juli:
”Jag vaknade klockan 5 på morgonen och hörde tung andning och att någon kollapsade. Jag sprang ut och såg Zack ligga på golvet och han hade kräkts blod. Vi ville inte skrämma barnen, så vi tog snabbt in honom i rummet och ringde ambulans. Han hade förlorat så mycket blod att han hade svårt att stå eller sitta upp.”
Efter diagnosen började Zack med kemoterapi och kommer att fortsätta behandlingen varannan vecka, med regelbundna skanningar och blodprover för att övervaka om den 6 cm stora tumören har krympt och om operation kan bli ett alternativ.
För att hjälpa familjen medan Zack inte kan arbeta har han och Jess startat en GoFundMe-insamling. Pengarna är avsedda att täcka levnadskostnader samt ”ytterligare behandlingar” som inte finns tillgängliga genom den offentliga sjukvården, vilket familjen hoppas kommer att hjälpa Zack att återhämta sig tillsammans med cellgiftsbehandlingen. Det är viktigt att notera att läkare starkt rekommenderar patienter att konsultera medicinsk personal innan de påbörjar alternativa behandlingar.
Den tionde vanligaste cancerformen i världen
Zack bidrar aktivt till insamlingen och har lovat att springa en mil för varje 10 pund (13,40 dollar) som doneras på hans GoFundMe-sida.
”Kemoterapi dödar alla celler – både bra och dåliga”, säger Zack.
”För att ge mina celler bästa möjliga chans att återhämta sig snabbare har vi undersökt ytterligare behandlingar. Jag har genomgått hyperbar syrgasbehandling i en kammare som ökar syretillförseln till kroppen, intravenösa droppar med höga doser C-vitamin – för att stärka immunförsvaret – och rödljusbehandling. Jag är fast besluten att göra allt jag kan för att ge min familj bästa möjliga chans.”
Matstrupscancer är vanligare hos män och är starkt kopplat till riskfaktorer som alkoholkonsumtion och rökning. Enligt Cleveland Clinic är det den tionde vanligaste cancerformen i världen.
Sjukdomen börjar i vävnaden i matstrupen, den långa muskulära tuben som transporterar mat från halsen till magen. Ofta orsakar tumörerna inga märkbara symtom förrän cancern har utvecklats och spridit sig, vilket gör det svårt att upptäcka den i ett tidigt skede.
LÄS MER
- 18-åring upptäckte inte cancern förrän det var för sent
- Jess sökte vård 20 gånger – dödlig cancer missades
