Tamara Ennis såg sin vän ätas upp av en haj

I augusti 1981, utanför Floridas kust, förvandlades en vanlig dag på vattnet till en kamp för överlevnad. Tamara Ennis bevittnade en hajattack som få kan föreställa sig – och överlevde för att berätta den skrämmande historien.

För 44 år sedan var Tamara Ennis en 21-årig servitris på en hotellrestaurang i Daytona Beach, med hela livet framför sig. Men en skrämmande händelse skulle förändra allt. Allt började i augusti 1981, när Tamara seglade ungefär en mil utanför kusten vid Ormond Beach i Florida tillsammans med vännerna Randy Cohen, Christy Wapniarski och Daniel Perrin, båtens ägare.

De fyra befann sig på en 17-fots katamaran när Tamara, som hon senare berättade för A&E i deras YouTube-serie Survivor, märkte att ”mörka moln och blixtar närmade sig”. De trodde att det var ”för sent” att komma undan faran. Så gruppen beslutade att stanna kvar och ”vänta ut stormen”. Vid det laget befann de sig tre mil från kusten – ungefär lika långt som 53 fotbollsplaner. Tillräckligt långt bort för att det skulle vara farligt, men tillräckligt nära för att land bara var en avlägsen linje vid horisonten.

Båten började läcka

Tyvärr uppstod plötsligt en läcka i en av katamaranens pontoner, och båten välte. De fyra vännerna, som hade gett sig iväg utan flytvästar, höll fast vid den sista intakta pontonen och kämpade för att hålla sig flytande i det hajtäta vattnet.
”Vi var bara tysta”

Tamara minns den skrämmande stunden när kustbevakningen inte lyckades upptäcka dem:
”Verkligheten slog oss, och vi var bara tysta. Och Christy, som satt framför mig, var väldigt tyst, och jag kunde också se att hon bara försökte finna ro, och jag hade en känsla av att hon visste att hon skulle dö.”

De drev ensamma och väntade på hjälp som inte kom, tills gryningen äntligen bröt fram. Då bestämde Tamara att deras bästa chans var att simma till stranden. Hon försäkrade 19-åriga Christy Wapniarski, den enda i gruppen som inte kunde simma, att saltvattnet skulle hjälpa henne att flyta när det blev svårt. Kustbevakaren James Williamson reflekterade över den svåra prövningen och sa till media:
”De skulle aldrig ha lämnat båten, även om den läckte.”

Tamara, som var simmare i sitt high school-lag, ledde gruppen ut i vattnet. Men bara en timme efter att de börjat simma inträffade en tragedi när Christy attackerades av en haj.
”Jag simmade längst fram och det var nog bara en timme efter att vi börjat simma som jag tittade bakåt och hörde Christy skrika och ropa på Randy att han skulle komma och hämta henne”, berättade Tamara för A&E.

Trodde att hon höll på att drunkna

Först trodde Tamara att Christy höll på att drunkna. Men snart blev det klart vad som egentligen hade hänt när hajen våldsamt slängde upp henne ur vattnet och drog ner henne igen. Hon förklarade:
”Jag insåg att jag såg henne sprattla i vattnet. Och sedan gick hon rakt upp, precis som i filmen, i filmen Hajen, när hon gick rakt upp och rakt tillbaka i vattnet. Och jag visste att hon hade blivit attackerad av en haj.”

”Så jag skrek till Randy att det var en haj, och han trodde att hon höll på att drunkna. Så han skrek tillbaka till henne och ropade hennes namn, och hon skrek bara ’kom och hjälp mig nu’” och hon gick upp igen och ner.

Historien om Tamara Ennis och Christy Wapniarski

Enligt Tamara ropade Christy till sin pojkvän Randy: ”Jag har blivit biten! Kom hit, Randy! Simma till mig. Jag tror att jag kommer att dö!”
Hon fortsatte: ”Han simmade medan detta hände och han såg inte att det var en haj. Han trodde bara att hon höll på att drunkna. Så sista gången jag såg henne gå upp och ner sjönk hon bara med ansiktet nedåt i vattnet. Jag visste att hon var död. Hon var helt blek, helt vit, jag visste att hon hade förlorat allt sitt blod.”

Tamara var livrädd för sitt eget liv och bestämde sig för att inte vända tillbaka utan fortsatte istället att simma. Men snart kände hon en plötslig stöt mot sig och insåg att det fanns en annan haj i närheten. Hon sa:
”Jag hade en kort vision av Christy och mig själv som sa: ’Det är inte så jag vill dö. Jag kan inte dö så här.”

”Jag vet inte om de är döda eller levande”

För att hålla sig lugn sa hon till sig själv att hon måste tänka som en fisk och påminde sig om att hon hade lika stor rätt att vara i vattnet som hajen. Efter fem utmattande timmar tappade Tamara Randy och Daniel ur sikte, de hade skilts åt av starka strömmar. Tamara var tvungen att ta sig fram ensam i vattnet samtidigt som hon undvek en ”matfrenesi” av hajar. Hon kämpade också mot en ström som skilde henne från stranden.

Genom att simma i sidled lyckades hon till slut ta sig loss, och en livräddare upptäckte henne 100 meter från stranden. Hon sa:
”Jag sa instinktivt till honom: ’Jag har just simmat ungefär 15 kilometer, det finns en båt där ute, en person är död. Och det finns ett par killar och jag vet inte om de är döda eller levande.”

Christys kropp hittades aldrig

En timme efter att Tamara räddats hittade polisen Daniel gående längs stranden. Otroligt nog var han oskadd och behövde ingen omedelbar medicinsk vård. Kort därefter hittades även Randy och fick flygas med ambulanshelikopter till sjukhuset.

Tyvärr hittades Christys kropp aldrig. Trots mardrömmen återvände Tamara till sitt arbete på båtar i Bahamas. Hon sa:
”Jag vågar fortfarande inte gå i mörkt vatten, men att överleva det ger dig också en helt ny syn på livet.”

”Att dö var inte ett alternativ för mig under den tiden, så jag var tvungen att tänka positivt och säga: ’Okej, jag har klarat en minut till, jag har klarat fem minuter till, jag har klarat en timme till.’ Och bara fortsätta och tänka på, du vet, din familj eller din framtid, och inte ge efter för negativa tankar – det var så jag överlevde.”