Det är inte alltid bara tydliga symtom som kan vara anledning till oro. När det gäller tarmhälsa och tjocktarmscancer kan även små förändringar i avföringen ibland vara tidiga varningssignaler.
Tyvärr ökar förekomsten av tjocktarmscancer och ändtarmscancer kraftigt bland unga vuxna. Sjukdomen, som tidigare främst ansågs drabba äldre människor, ökar nu i alarmerande takt bland yngre befolkningsgrupper. Det är en av de vanligaste cancerformerna i Sverige och enligt Karolinska institutet insjuknar tre gånger så många under 50 år i tjock- och ändtarmscancer i dag i Sverige, jämfört med på 1990-talet.
Symtom som blod i avföringen, att avföringen ser annorlunda ut eller att man går på toaletten oftare eller mer sällan än vanligt, kan ibland tyda på ett allvarligt tillstånd som till exempel tjocktarmscancer.
Dessa symtom kan också orsakas av många andra mag- och tarmproblem, så det betyder inte automatiskt att det är något allvarligt fel. Men det är värt att vara uppmärksam på varningssignalerna.
Möjliga tidiga tecken i avföringsvanor
En av de första sakerna som man kan lägga märke till är förändringar i de normala toalettvanorna. Detta kan innefatta tunnare avföring, ovanliga färgförändringar eller en känsla av att tarmen inte töms helt efter toalettbesöket. Exempel på detta är:
- Smal eller ”penn-liknande” avföring, vilket kan uppstå om något tränger tarmen
- Smärta vid tarmtömning, ibland kopplat till problem i ändtarmen
- En ihållande känsla av ofullständig tömning
- Blödning från ändtarmen, särskilt om den kommer från de nedre delarna av tarmen
- Obehag eller smärta i buken
- Ihållande trötthet, vilket kan bero på anemi orsakad av inre blodförlust
Förändringar i takt med att sjukdomen fortskrider
När tjocktarmscancer utvecklas ytterligare, särskilt om den sprider sig till närliggande lymfkörtlar, kan symtomen bli mer påtagliga. Tumörer kan påverka hur avföringen rör sig genom tarmarna, vilket kan leda till:
- Förstoppning orsakad av delvis blockering
- Diarré när flytande avföring passerar runt en blockering
- Omväxlande förstoppning och diarré
- Synligt blod i avföringen, som kan vara ljusrött eller mörkare beroende på var det sitter
- Förvärrad känsla av ofullständig tarmtömning
- Uppblåsthet, kramper och gasbildning
- Järnbristanemi, vilket är vanligt i många fall
Senare stadier
I senare stadier, när sjukdomen sprider sig till andra organ, blir symtomen ofta allvarligare. En blockering i tjocktarmen kan orsaka illamående, kräkningar och betydande viktminskning. Om tumören drabbar tjocktarmens högra sida kan avföringen se mycket mörk eller tjärliknande ut på grund av blod som har passerat genom mag–tarmkanalen.
I detta skede kan komplikationer som tarmblockering eller till och med tarmperforation uppstå. Vissa personer kan också utveckla symtom relaterade till spridning till organ som levern eller lungorna.
Viktigt att komma ihåg
Det är viktigt att förstå att små förändringar i tarmvanorna inte bör ignoreras, särskilt om de kvarstår. Även om dessa symtom kan ha många ofarliga orsaker, kan de ibland vara tecken på ett allvarligare tillstånd, såsom tjocktarmscancer.
Det säkraste är att vända sig till vårdpersonal om något ovanligt kvarstår. Tidig upptäckt förbättrar behandlingsresultaten avsevärt och kan göra sjukdomen mycket lättare att hantera.
Dela gärna artikeln med dina vänner och bekanta på Facebook.
LÄS MER:
