När världen välkomnade sin första amerikanske påve, oroade sig Chicagoborna för en brännande het fråga: Cubs eller Sox?
Robert Francis Prevost, numera påve Leo XIV, växte upp i ett delat hus. Hans mamma, född i Bronzeville, Chicago, och uppvuxen i de södra förorterna, var en hängiven supporter till basebollklubben Chicago Cubs. Hans pappa? En lojal anhängare av konkurrenten St. Louis Cardinals. Men enligt påvens bror, John Prevost, gjorde den nye påven sitt eget val tidigt – och det var inte Cubs.
– Den som sa Cubs på radion hade fel. Det är Sox. Han har aldrig, aldrig varit en Cubs-supporter, sa John till WGN.
Påven Leo XIV har två bröder, Louis och John. Louis, en militärveteran, bor i Florida, medan John – som just avgjorde debatten om påvens lojaliteter gällande baseboll – tidigare tjänstgjorde som rektor för en katolsk skola. Och nu är det alltså tydligt att hans lojalitet alltid har varit kristallklar: han är en ”South Sider” i hjärtat.
Avslöjandet om påven Leos favoritlag utlöste faktiskt chockvågor i sociala medier, särskilt efter att Chicago Cubs snabbt försökte göra anspråk på den nyvalde påven som en av sina egna. Inom några timmar efter hans historiska utnämning publicerade laget en hyllning online, med hänvisning till det legendariska uppropet från programledaren Harry Caray: ”Den gode Gud vill att Cubs ska vinna!”
”Familjen vet alltid bäst”
Men de som bor i södra delarna av Chicago fick alltså det sista skrattet. Chicago White Sox slösade heller ingen tid på att omfamna sin heliga koppling och skickade en lagtröja och keps direkt till Vatikanen.
– Familjen vet alltid bäst, sa klubben i ett uttalande till NBC Chicago.
– Och det låter som att påven Leo XIV:s livslånga supporterskap hamnar lite närmare 35th och Shields. Vissa saker är större än baseboll, men i det här fallet är vi glada att ha ett White Sox-fan representerat i Vatikanen.
Påven och sporten
Påven Leo tillbringade sina tidiga år i förorten Dolton och deltog regelbundet i mässan i St. Mary of the Assumption, belägen på stadens sydöstra sida, enligt Sun-Times. Vid en presskonferens som hölls på torsdagen berömde Barbara Reid, ordförande för den katolska teologiska unionen där Prevost en gång studerade, hans karaktär.
– Han är en extraordinär person med ett mycket skarpt intellekt, ett hjärta stort som hela världen, särskilt för de människor som mest befinner sig i marginalen, sade hon.
Men även om påven Leo har tillbringat en stor del av sitt vuxna liv med att tjäna kyrkan utomlands, särskilt i Peru, har han aldrig tappat kontakten med sina rötter i ”Windy City”, som är Chicagos smeknamn i folkmun – eller sina lojaliteter inom sportens värld.
Påvens favoritlag i fotboll
Påven Leo, som tog examen från Villanova University 1977, har länge haft en passion för sport. Innan han blev påve visade Robert Prevost sin lojalitet gentemot Chicago och dess södra delar genom att närvara vid World Series 2005 på arenan Guaranteed Rate Field för att heja på Chicago White Sox.
Utöver baseboll har Prevost en passion för tennis och kallar sig själv för en tillfällig spelare. I en intervju 2023 erkände han till och med att han var en amatör-tennisentusiast.
– Sedan jag lämnade Peru har jag haft få tillfällen att träna, så jag ser fram emot att komma tillbaka till planen. Inte för att det här nya jobbet har gett mig mycket fritid för det hittills, sade han.
Påven Leo är också en långvarig supporter av Alianza Lima, en populär fotbollsklubb i Peru, enligt uppgifter.