Vissa berättelser skakar en i grunden. Detta är en av dem. En liten pojke, bara tio år gammal, är borta. Och orsaken? Ofattbar.
Dakota Levi Stevens hade bara varit i sitt fosterhem i en månad när hans liv på ett grymt sätt togs ifrån honom. Familjehemsmamman står nu åtalad för vårdslöshet som ledde till dödsfallet i Berrien County, Michigan.
Detaljerna om vad som hände Dakota är hjärtskärande, och vi vill varna känsliga läsare.
Enligt rapporter hade Dakota rymt tidigare på dagen innan han hittades hos en granne. När de kom hem uppförde han sig illa – han kastade sig på marken och betedde sig utåtagerande. Och 48-åriga familjehemsmammans reaktion? Hon satte sig på honom.
Satt på pojken tills han kvävdes
Inte bara en sekund. Inte bara ett ögonblicks felbedömning. Nej – hon tryckte hela sin vikt – över 150 kg – på en liten pojke som vägde bara 40 kilo, i ungefär fem minuter. Hon gjorde detta medan hon pratade i telefon med hans socialsekreterare. Dakota skrek, men hon fortsatte att sitta kvar. 48-åringen berättade senare för polisen att hon antog att han låtsades. Hon ska ha frågat Dakota om han var redo att resa sig, och sedan frågat: ”Låtsas du?”
Men när hon vände på honom märkte hon något skrämmande – hans ögonlock hade blivit bleka. Ett annat barn i huset ringde omedelbart efter hjälp, men det var redan för sent. När räddningspersonalen anlände var Dakota medvetslös. Han flögs med helikopter till sjukhuset och kopplades till livsuppehållande maskiner, men två dagar senare, 25 april 2024, avled han.
Dakota Levi Stevens tragiska dödsfall
En obduktion avslöjade den hjärtskärande sanningen: Dakota hade drabbats av katastrofala inre skador – organskador, mjukdelstrauma och blödningar i lever och lungor. Den officiella dödsorsaken fastställdes vara mekanisk kvävning – enkelt uttryckt krossades Dakota till döds.
Detta fall har skakat hela landet, och de hjärtskärande detaljerna fortsätter att komma. Det har nu avslöjats att bara 30 minuter innan ambulanspersonalen anlände sprang Dakota till en grannes hus och bad henne att adoptera honom. I domstolsdokument anges att pojken berättade för henne att han blivit slagen i ansiktet.
Familjehemsmamman åtalas
Enligt Fox5 Atlanta berättade 48-åringen för polisen att när hon försökte hindra Dakota från att rymma igen var hon osäker på om hon hade tacklat honom eller om de bara hade fallit – men hon hävdade att hon bara hade tänkt hålla fast honom.
Enligt CBS erkände hon sig skyldig till vårdslöst dödande i oktober. I januari 2025 avkunnades domen för fostermodern. Hon dömdes till sex års fängelse, varav ett år villkorligt med skyddstillsyn.
Enligt The Indianapolis Star hade Dakota placerats i 48-åringens vård endast en månad före sin död av barnavårdsmyndigheten. Vid den tiden hade hon andra fosterbarn i sitt hem, men de omhändertogs efter tragedin. I hans dödsruna beskrevs Dakota som en pojke som ”älskade naturen” och alltid ”gick sin egen väg”.
Vi kan inte få Dakota tillbaka, men vi kan se till att hans historia berättas. Barn i familjehem förtjänar bättre. De förtjänar kärlek, skydd och ett system som inte låter dem falla mellan stolarna.
Familjehemsmamman kommer att ställas inför rätta, men ingenting kan göra det som har hänt ogjort. Vila i frid, Dakota. Du förtjänade så mycket mer.
