Åttaåriga Lillian Smart började få feber och känna sig sjuk.
Bara några dagar senare hade hon dubbelseende och andra allvarliga symptom – och hennes föräldrar tog henne till sjukhus.
Läkarna misstänkte först hjärnhinneinflammation orsakad av bakterier. Men snart stod det klart att Lillian hade drabbats av en mycket ovanlig och ofta dödlig infektion.
Lillian Smart, 8, från Louisiana, i USA, hade smittats av amöban ”Naegleria fowleri”, som i sällsynta fall kan orsaka en allvarlig infektion i hjärnan. Hon dog den 22 augusti 2026 – bara en dag efter sin åttonde födelsedag.
Tros ha smittats när hon badade
Lillian lades in på sjukhus den 15 augusti. Enligt Louisianas hälsodepartement tror myndigheterna att hon kom i kontakt med amöban när hon badade i Lake Claiborne.
”Naegleria fowleri” finns framför allt i varmt sötvatten och infektioner kan uppstå när vatten som innehåller amöban kommer in genom näsan. Därifrån kan den i sällsynta fall ta sig till hjärnan och orsaka en mycket allvarlig infektion.
Infektionen kan inte spridas mellan människor och man kan inte smittas genom att dricka vatten som innehåller amöban.
Familjens sorg efter Lillians död
Efter dotterns död skrev familjen ett känslosamt inlägg i en Facebook-grupp som skapats till stöd för Lillian.
”Hur ska vi kunna ta ett steg i taget utan vår flicka?” skrev familjen och berättade samtidigt om det stöd de fått från människor omkring dem under den svåra tiden.
I Lillians dödsannons beskriver familjen henne som en livlig, kärleksfull och personlig flicka som hade en förmåga att få varje rum att kännas lite ljusare. Hon älskade att fira andra och gjorde gärna människor omkring sig glada.
”Hennes vackra sångröst var en gåva till alla”, skriver familjen.
Så skyddar du dig vid bad i sötvatten
Enligt CDC, USA:s nationella folkhälsomyndighet, är infektionen mycket ovanlig, men myndigheten rekommenderar ändå vissa försiktighetsåtgärder vid bad i varmt sötvatten.
Bland annat rekommenderas att hålla för näsan eller använda näsklämma när man hoppar eller dyker i vattnet. Man bör också undvika att röra upp bottensediment i grunt sötvatten, eftersom amöban kan finnas där.
Det går inte heller att på ett tillförlitligt sätt testa ett helt vattendrag för att avgöra om Naegleria fowleri finns där, eftersom mängden amöbor kan variera över tid och mellan olika delar av samma vatten.
Läs mer:
