Kinas ikoniska ”Madame Chiang”, hade en speciell grund i sin kost

Selleri och Madame Chiang. — Foto: Shutterstock, TT/SLJ

Soong Mei-ling, även känd som Madame Chiang, var inte bara den glamorösa hustrun till Kinas ledare Chiang Kai-shek – hon var en kraftfull kvinna som formade politik, välgörenhet och diplomati under 1900-talet.
Men bortom hennes inflytande i historien förvånade Madame Chiang världen med något minst lika anmärkningsvärt: hennes exceptionella livslängd.

Diagnostiserad med cancer vid bara 40 års ålder besegrade Madame Chiang sjukdomen och levde sedan till 106 år, innan hon somnade in fridfullt i sin lägenhet i Manhattan år 2003. Hennes hemlighet var en blandning av disciplin i vardagen, smarta livsstilsval och – överraskande nog – några väldigt enkla livsmedel.

Madame Chiangs morgnar började med ett glas kallt vatten med citron. Hon svor vid fem små måltider om dagen och åt alltid bara tills hon var ungefär 70 procent mätt, vilket höll henne i ett ”halvhungrigt” tillstånd som många moderna näringsforskare nu berömmer.

Hon avsatte också två timmar varje dag till kreativa sysslor som läsning, teckning och reflektion – vanor hon ansåg höll hennes sinne skarpt långt upp i åldern. Och hon gick och lade sig och vaknade enligt ett strikt schema: 23.00 till 09.00, utan undantag.

Grönsaken

Men om det var ett livsmedel Madame Chiang konsekvent litade på, så var det selleri. Långt ifrån en tråkig dietkomponent var selleri en hörnsten i hennes långlivsplan.

Rikt på vitaminer, karotenoider och antioxidanter stödjer det hjärthälsa, bekämpar fria radikaler och främjar allmänt välmående.
”Selleri är enkelt, billigt och otroligt näringsrikt”, noterade hon en gång.

I kombination med hennes disciplinerade matvanor hjälpte det henne att behålla livlighet, även efter att hon passerat hundra. Selleri är inte bara ett krispigt, kalorisnålt mellanmål – forskning visar att det kan ha verkliga hälsofördelar, inklusive potentiella cancerhämmande egenskaper.

Selleri är rikt på fiber, som gynnar matsmältning och hjärt-kärlhälsa, och fullt av antioxidanter som skyddar cellerna från skador.

Ett nyckelämne i selleri är apigenin, en växtflavonoid som uppskattas inom traditionell kinesisk medicin för sina antiinflammatoriska, antibakteriella, antivirala och antioxidativa effekter. En översikt från 2016 tyder på att apigenin också kan hjälpa till att bekämpa cancer genom att utlösa apoptos, en process av programmerad celldöd som avlägsnar skadade eller onormala celler.

Forskning på möss visar vidare att apigenin kan minska inflammation genom att sänka vissa inflammatoriska proteiner, vilket hjälper till att återställa balansen i immunsystemet.

Det säger forskning om Selleri

Selleri innehåller också luteolin, en annan flavonoid som kan hindra cancerceller från att spridas och göra dem mer mottagliga för behandling, enligt forskare. Även om mer forskning behövs på människor, lyfter dessa fynd fram selleri som en möjlig supergrönsak värd att inkludera i sin kost.

Madame Chiangs liv handlade naturligtvis inte bara om hälsa. Flytande i engelska och högutbildad i USA blev hon en karismatisk sändebud för Kina, lobbad för kongressen under andra världskriget, mötte presidenter och prydde omslaget till Time Magazine flera gånger.

Under andra världskriget hyllades Madame Chiang som en hjälte för de allierade, en symbol för ett Kina som var både hårt prövat och orubbligt – nyhetsbyrån Associated Press kallade henne till och med ”en modern Jeanne d’Arc”.

Under kalla kriget utvecklades hennes roll till en tuffare, mer stridslysten persona, där hon framställdes som en slags ”modersgestalt för antikommunismen”. Hon grundade även skolor för krigsföräldralösa barn och byggde upp ett rykte som en medkännande och intelligent ledare.

Även efter sin makes död förblev hon aktiv och skarp, och höll utställningar med sina kinesiska målningar i New York när hon var över 100 år gammal. Hennes liv förenade skönhet, intelligens och disciplin och lämnade ett arv som fortsätter att inspirera kvinnor världen över.

Bortom dieten

Madame Chiangs hemlighet handlade inte bara om vad hon åt, utan om hennes helhetssyn på livet: hälsosam kost, fasta rutiner, mental stimulans och egenvård.

Men sellerin – den enkla, krispiga grönsaken – kan mycket väl ha varit den bortglömda hjälten bakom ett liv som sträckte sig över mer än ett sekel.

Det är aldrig för sent att förändra sin kost. Även om du har gjort ohälsosamma val i åratal kan du fortfarande ta steg mot att förbättra din hälsa.

Nästa gång du tar ett bett av selleri, tänk på att du följer i fotspåren av en kvinna som överlevde krig, diplomati och historiska förändringar – och ändå levde starkt långt över hundra år.