Fången Byron skrek av smärta under avrättning

Fången Byron skrek av smärta när han avrättades – något tycks ha gått fel. Nu väcker hans avslut starka känslor, men kritiken handlar inte om det du tror.

År 1988 dömdes en man vid namn Byron för att ha skjutit sin 29-åriga flickvän, Angela Clay, i vad åklagarna beskriver som ett ”svartsjukt raseri”. Han sköt även hennes döttrar – 9-åriga Latoya Clay och 6-åriga Lakeisha Clay.

Angelas familj berättade senare för polisen i Nashville att Byron tidigare hade hotat att skada henne när hon sagt att hon funderade på att lämna honom.

Vid tiden för morden var han på arbetsfrigivning medan han avtjänade ett straff för att ha skjutit Angelas före detta make, Bennie Clay.

Utredningen visade att döttrarna sköts medan de sov. Den yngre av dem, Lakeisha, försökte fly men hann inte undan. Bennie, barnens far, kommenterade senare:
”Han sköt mina barn av ren illvilja. Mina barn var bara små. De var smarta, de skulle bli något. De fick aldrig chansen”.

Decennier efter morden på Angela och hennes två barn blev Byron den andra personen som har avrättats i Tennessee – och den 28:e att avrättas i hela landet under året.

Fången Byrons sista ord

När han tillfrågades om han hade några sista ord, svarade han:
”Nej, sir.”

Han fick en intravenös nål i armen, och hans armar och bröst spändes fast med remmar. Under administreringen av den dödliga injektionen lyfte han upprepade gånger huvudet från båren och andades tungt.
”Åh, det gör så ont,” sa han.

En andlig rådgivare satt vid hans sida, sjöng och bad.
”Jag är så ledsen. Lyssna bara på min röst,” sa rådgivaren till honom.

Byron förklarades död klockan 10:43.

Före avrättningen försökte hans advokater få tillstånd att stänga av hans defibrillator. De hävdade att apparaten annars riskerade att orsaka onödigt lidande. Enligt dem kunde defibrillatorn, som korrigerar oregelbundna hjärtslag, komma att chocka hans hjärta upprepade gånger – något de ansåg bryta mot det åttonde tillägget i konstitutionen, som förbjuder grym och ovanlig bestraffning.

En domare gav dem rätt, men delstatens högsta domstol rev upp beslutet och slog fast att tingsrätten hade överskridit sina befogenheter. Tennessees guvernör Bill Lee meddelade också att han inte tänkte bevilja någon nåd.

Advokatens hårda ord

Efter avrättningen sa Byrons advokat Kelley Henry:
”Jag tolkar det som att min klient har torterats idag.”

Hon beskrev honom som:
”En mild, vänlig, ömtålig, intellektuellt funktionsnedsatt man som brutit mot vårt lands lagar, bara för att de kunde.”

Byrons advokater motsatte sig dödlig injektion och menade att hans intellektuella funktionsnedsättning gjorde avrättningen olämplig. Han kämpade med demens, satt i rullstol och hade dessutom hjärtsvikt, hjärnskador och njursvikt.

Linette Bell, Angelas syster, gjorde ett uttalande efter avrättningen:
”Jag tackar Gud för att detta har skett. Hans familj går nu igenom samma sak som vi gick igenom för 37 år sedan.”
”Jag kan inte säga att jag är ledsen, för vi fick aldrig någon ursäkt. Han bad aldrig om ursäkt och han erkände aldrig,” fortsatte hon.

Bennie, flickornas far, sa att han förlät Byron före avrättningen:
”Gud har en plan för allt. Han hade en plan när han tog mina flickor. Han behövde dem mer än jag gjorde, antar jag”, sade han.

Alla har en åsikt om Byron

På sociala medier uttryckte många att de tyckte att Byron förtjänade att känna smärta.
”Äntligen fick han känna lite av det han utsatte andra för,” skrev en person.
En annan kommenterade:
”Han förtjänar det han får. Offrens familjer behöver få ett avslut.”
”Brydde han sig om hur hans offer kände sig?” frågade en tredje.