USA:s första dam Melania Trump har åter hamnat i blickfånget – denna gång på grund av hur hon fick sitt exklusiva invandrarvisum.
Under en uppmärksammad kongressutfrågning ifrågasattes hennes kvalifikationer för det så kallade ”Einstein-visumet”, som vanligtvis ges till personer med exceptionella prestationer.
Det var under ett kongressförhör i Washington som den demokratiska kongressledamoten Jasmine Crockett riktade skarp kritik mot hur Melania Trump – då fortfarande Melania Knauss – beviljades ett EB-1-visum, ofta kallat ”Einstein-visumet”, år 2001.
Melania Trump ifrågasätts för sitt speciella visum
Visumet är reserverat för personer med ”extraordinär förmåga” inom områden som vetenskap, konst, utbildning, affärer eller sport.
– För att få det här visumet krävs det att man har uppnått något betydande, som att ha tilldelats ett Nobelpris eller en Pulitzer, vara olympisk medaljör eller ha dokumenterad internationell framgång. Sist jag kollade hade den tidigare första damen inga sådana meriter, sade Crockett under förhöret, enligt The Economic Times.
– Det krävs inget geni för att se att det här inte går ihop, tillade hon syrligt.
Crockett kritiserade samtidigt det faktum att Donald Trump som president kampanjade hårt mot så kallad kedjeinvandring, alltså möjligheten att nya medborgare kan sponsra sina familjemedlemmar – samma system som Melania själv använde för att ta sina föräldrar till USA.
– Varför pratar vi inte om integritet när det gäller presidentens egen familjs visum? frågade hon retoriskt.
Vad är ett Einstein-visum?
Det amerikanska EB-1-visumet, som ofta kallas Einstein-visum, ges endast till personer som kan visa på ”varaktig nationell eller internationell erkänsla”. Enligt det amerikanska migrationsverket ska detta styrkas genom exempelvis ett stort pris, eller att personen uppfyller minst tre av tio kriterier – däribland uppmärksamhet i ledande medier, avgörande bidrag till sitt fält, eller verk som visats på större utställningar.
Melania Trump, som vid tiden var verksam som modell i New York och dejtade Donald Trump, ansökte om visumet år 2000 och blev beviljad 2001. Hon blev amerikansk medborgare 2006.
Men kritiker ifrågasätter vad exakt i Melanias karriär som uppfyllde dessa högt ställda krav. Enligt Washington Post hade hon vid ansökningstillfället inte nått någon större internationell uppmärksamhet utanför Trumpsfären.
Visumexperten Susan McFadden, intervjuad av BBC, menar dock att det inte krävs en Nobelpristagare för att beviljas ett EB-1-visum:
– Jag har fått EB-1-visum godkända för personer ni aldrig har hört talas om och aldrig kommer att höra om. En erfaren advokat vet vad migrationsmyndigheten vill se och hur man lyfter fram rätt saker i klientens bakgrund, säger hon.
Hånet mot Melania Trump och Donald Trump
Under samma kongressförhör stack även Alex Nowrasteh från det liberala tankesmedjan Cato Institute ut hakan med en bitsk kommentar om Trumps hustru:
– Inte alla kan gifta sig med Donald Trump, och jag tycker faktiskt det är en prestation i sig. Det borde hon få cred för. Ingen här inne hade klarat det, sade han, enligt The Hill.
Melania Trumps visum har diskuterats tidigare, men frågan har fått förnyad uppmärksamhet i takt med att Donald Trump återigen driver en hård linje mot invandring under sin mandatperiod. Kritiker pekar på dubbelmoralen i att först dammsuga systemet – och samtidigt ha gynnats av det på ett personligt plan.