16 barn hölls isolerade i sitt hem under förhållanden som beskrivits som ”ren ondska”.
Nu träder en anställd på butiken där familjen brukade handla fram och talar ut om vad hon såg.
Ariel Gutierrez arbetade på den lokala butiken där familjen Siders var stamkunder sent om kvällarna och kom in nästan varje kväll strax innan stängning för att köpa basvaror som vatten, matolja och socker. De tog vanligtvis bara med sig ett barn på dessa besök.
Butiksanställd om mötet med barnen
Gutierrez berättade för WSYX ABC 6 att barnen hon såg synligt befann sig i dåligt skick. De vuxna höll barnet nära sig och tillät det inte att prata med någon. Barnen hon mötte var extremt smala, bleka och hade håret hängande framför ansiktet.
”Spökvita, hade inget kött på kroppen och de hade håret framför ansiktet, liksom för att stänga ute omvärlden så att ingen skulle se dem,” sa hon.
Butikspersonalen uppmärksammade familjens situation och försökte hjälpa till genom att erbjuda kläder och hygienartiklar, men Gutierrez sa att de aldrig såg familjen använda några av de donerade föremålen.
En lukt som aldrig kommer att lämna butiksanställdas minne
En detalj som har fastnat hos Gutierrez är lukten som följde med familjen varje gång de kom in i butiken. Detta stämde överens med vad Ohios justitieminister Andy Wilson beskrev när han besökte hemmet.
”Lukten kommer aldrig att lämna mitt minne. Det var som om de kunde ha lämnat butiken för fem minuter sedan och butiken skulle fortfarande lukta.”
Wilson hade tidigare beskrivit förhållandena inne i hemmet som något han inte kunde sluta tänka på, och sa att lukten ensam var något han skulle bära med sig för alltid.
Fallet chockar det lokala samhället
Fallet har lämnat byn Hamden, med färre än 1 000 invånare, i kamp med att förstå hur 16 barn kunde hållas dolda så länge.
Myndigheterna säger att familjen hade flyttat runt i Ohio innan de slog sig ner i Vinton County och var skickliga på att hålla barnen utom synhåll. Inget av barnen var inskrivna i skolan, vissa kunde inte kommunicera alls, och den äldsta, 18 år gammal, kunde inte stava sitt eget namn.
De fyra arresterade vuxna, Gary Siders Sr., Gary Siders Jr., Christina Siders och Elizabeth Siders, hålls var och en på en borgen på 300 000 dollar kontant, motsvarande 3 miljoner kronor, och är åtalade för 17 fall av barnmisshandel.
Gutierrez sa att hon har känt ånger sedan historien blev känd.
”Förlåt, jag borde ha sagt något tidigare. Jag ber och jag vet att de har det bättre nu.”, sa hon då.
LÄS MER:
- Mammans första ord efter att 16 barn räddades från förfallet hem
- Donald Trump uttalar sig efter Victor Willis död
