När Baylee Laine stod inför valet att lämna sin turbulenta uppväxt bakom sig eller stanna kvar för sina yngre syskons skull valde hon det senare.
Bara 18 år gammal bestämde hon sig för att ta ansvar för de fyra barnen – och två år senare hade hon adopterat dem.
I dag berättar Baylee, 28, om den långa kampen för att få syskonen i sin vård.
Baylee Laine var fortfarande tonåring när hennes familjesituation blev alltmer komplicerad. Hennes föräldrar skilde sig när hon var liten och när hon var åtta år gammal kopplades socialtjänsten, CPS, in.
Hennes pappa tog senare hand om Baylee och hennes bror. Samtidigt fick hennes mamma ytterligare fyra barn med två andra män. Baylee tillbringade mycket tid hos sin mamma för att hjälpa till med de yngre syskonen. När mamman senare fick tvillingar blev situationen för mycket.
”Jag kan inte fortsätta spendera mina somrar med att ta hand om dina barn. Jag kan inte fortsätta så här”, berättar hon för People.
Baylee hade egentligen andra planer för sitt liv. Hon var framgångsrik softballspelare och hade fått ett stipendium för att spela på college. Under sitt sista år på gymnasiet planerade hon att flytta från delstaten och börja om på nytt.
Men tanken på de yngre syskonen gnagde.
”De här barnen kommer att vara helt ensamma”, minns hon att hon tänkte.
Till slut fattade hon sitt livs beslut
”Då bestämde jag mig för att stanna hemma, och om jag stannar så tar jag dem”, säger Baylee.
Kämpade i två år för syskonen
Baylee började på ett ”community college”, en lokal högskola, och arbetade samtidigt för att kunna ta hand om barnen. Hon fick även hjälp av vänner och familj, som bland annat samlade in pengar genom en GoFundMe-insamling.
Med hjälp av en juridisk rådgivare kämpade hon i två år för att bli godkänd som familjehemsförälder.
När Baylee var 19 år placerades syskonen hos henne genom fosterhemssystemet. Den 25 oktober 2017 kom barnen till hennes dörr.
Men kampen var långt ifrån över. Baylee behövde också kämpa för att de biologiska föräldrarnas rättigheter skulle upphöra innan hon kunde adoptera syskonen. Till slut lyckades hon.
Två år efter att syskonen placerats hos henne blev adoptionen officiell. Baylee var då 21 år gammal och hade blivit adoptivmamma till sin lillebror och sina tre yngre systrar.
”Jag blev som en robot”
Att plötsligt ta hand om fyra barn var förstås en enorm omställning. Baylee pausade sina studier och slutade arbeta under en period för att kunna ta hand om syskonen på heltid.
Barnen hade dessutom med sig svåra erfarenheter från sin tidigare uppväxt. Baylee beskriver hur de under den första tiden hade svårt att känna sig trygga och ständigt var rädda för att någon skulle komma och ta dem därifrån.
”Det fanns inga känslor. Jag blev som en robot. Jag hade ett jobb att göra”, säger hon.
Det tog tid innan familjen kunde landa i sin nya tillvaro. Enligt Baylee var det först under coronapandemin, när familjen tillbringade mycket tid tillsammans hemma, som de verkligen började känna sig trygga.
I dag ser livet helt annorlunda ut. Baylee har själv fått en dotter, som är tre år gammal, och hennes fyra adopterade syskon är nu mellan 12 och 17 år. Hon berättar att barnen i dag är ”100 procent förbi allt det där”.
Berättelsen blev viral
Nyligen valde Baylee att dela familjens historia på TikTok. Ett videoklipp med bilder från barnens uppväxt till i dag fick snabbt stor spridning och har setts omkring sex miljoner gånger.
Många tittare berättade att de själva hade liknande erfarenheter, något som gjorde starkt intryck på Baylee.
”Jag vill att vårt liv ska vara normalt. När jag ser och hör från andra att det här är deras vardag också, så inser jag att jag inte behöver leta efter normalitet”, säger hon.
Efter den virala videon har flera personer hört av sig till Baylee för att be om råd kring att ta hand om sina egna syskon.
Hon betonar att varje situation är unik, men vill samtidigt uppmuntra den som befinner sig i en liknande situation.
”Om jag kan göra det kan vem som helst göra det. Men det är mycket”, säger Baylee.
https://www.tiktok.com/@baylee.annemarie/photo/7659318784280300831?is_from_webapp=1&sender_device=pc&web_id=7635919645345580566Läs mer:
