Därför sover många med ett ben utanför täcket

Du har säkert gjort det utan att ens tänka på det – sparkat ut ena foten från täcket för att svalka dig på natten.

Enligt vetenskapen kan detta vara ett av de enklaste och mest effektiva sätten att hjälpa kroppen somna lättare och snabbare. Så, vad är det som gör att tricket med den uthängande foten fungerar så bra? Svaret ligger i hur din kropp naturligt hanterar temperaturen före sömnen, och hur dina fötter är unikt utformade för att hjälpa till att reglera den.

På kvällen börjar din kropp förbereda sig för vila genom att sänka din kärntemperatur, vilket är en naturlig del av dygnsrytmen. Experter säger att denna interna kylning är avgörande för att initiera djup, vilsam sömn.

”Temperaturfallet börjar ungefär två timmar innan du somnar, vilket sammanfaller med utsöndringen av sömnhormonet melatonin”, skriver Sleep Foundation. ”Under sömnen fortsätter kroppstemperaturen att sjunka, når en lägsta punkt tidigt på morgonen och stiger sedan gradvis i takt med att morgonen fortskrider.”

Värme, fötter och sömn

Under denna kylningsprocess leder kroppen varmt blod bort från kroppens kärna och mot ytan – särskilt till händer och fötter. När dessa utsätts för kallare luft fungerar de som naturliga värmeventiler som släpper ut överskottsvärme för att påskynda kroppens övergång till sömnläge.

Till skillnad från de flesta andra delar av kroppen är dina fötter (och händer) rika på specialiserade blodkärl som kallas arteriovenösa anastomoser, som gör att värmen snabbt kan avges. Dessa kärl går förbi kapillärerna och skickar varmt blod direkt till ytan, vilket gör dina fotsulor mycket effektiva när det gäller att kyla ner dig.

Genom att sticka ut en fot under täcket skapar du ett passivt, justerbart kylsystem. Det är som att öppna ett fönster i ett varmt rum – litet, subtilt och otroligt effektivt.
”Jag tror att det är för att försöka kyla ner våra kroppar eftersom vi har blivit för varma för att kunna sova”, säger Natalie Dautovitch, sömnforskare och professor vid Virginia Commonwealth University, till New York Magazine. ”Att sticka ut tårna eller fötterna kan ge dig en mer återhämtande sömn.”

Så kan du somna snabbare

Forskare använder också ett mått som kallas distal-proximal gradient (DPG), som jämför temperaturen i dina extremiteter (händer och fötter) med din kroppskärna. En högre DPG innebär att mer värme avges, och det är nära kopplat till snabbare insomning.

En studie i Journal of Physiology fann att personer med varmare händer och fötter – och därmed en högre DPG – somnade betydligt snabbare än de med svala. Att slänga ut en fot kan hjälpa dig att somna utan att behöva ta av dig alla täcken eller skruva ner termostaten.

Andra sätt att främja naturlig kylning

Att låta en fot kylas är enkelt, men om du kombinerar det med andra kylningsfrämjande vanor kan din sovrutin bli ännu mer effektiv:

Ta ett varmt bad ungefär en till två timmar innan du går och lägger dig för att höja hudtemperaturen och sätta igång kylningen efter badet.
För optimal sömn, håll sovrummet svalt, helst mellan 18 och 20 grader, enligt rekommendationer från Sleep Foundation.
Värm fötterna innan du lägger dig i sängen om du tenderar att frysa – använd strumpor eller ett fotbad – och ta sedan av lager om det behövs för att finjustera komforten.

Att hänga med fötterna fungerar inte för alla

Även om många tycker att metoden med fötterna utanför sängen är hjälpsam, passar den inte alla. Om du tenderar att ha kalla fötter, lider av dålig cirkulation eller har tillstånd som Raynauds sjukdom, kan det kännas obehagligt att exponera fötterna. I dessa fall kan det vara bättre att värma fötterna försiktigt innan du somnar än att kyla dem.

Barn, äldre vuxna och de som sover i redan svala miljöer kan också ha större nytta av värmebevarande än värmeavgivning. Nyckeln är att anpassa sig efter hur kroppen känns – och kom ihåg att målet är komfort, inte perfektion.

Nästa gång du vänder och vrider dig under täcket, prova att sticka ut en fot. Denna lilla åtgärd utnyttjar kroppens naturliga värmeregleringssystem, vilket gör att värmen kan släppas ut och försiktigt knuffar din hjärna mot sömnen.